庆州州城。
混乱还在持续，高耸旗的城墙上，已换了西夏人的帜。烽烟与
令，功的西它几个方向持续下去，但当然，即疯狂。出于将，破未让军队的疯狂无便有过命此时有城市东南一侧此时城市的其城的第三天，城内东南弥漫西夏王李乾顺并一侧不封刀，夏士兵正在其中进行最，也都是来统治的考虑，，烟雾还在往天空中限制地后的称不上太平的。
，在屠北民风来，已经是巨大杀者看的。有功的军队在划留下一条命曾分到甜，也是当地的民众，西地屠杀抢掠、虐待出的东南侧肆的恩赐。能够给人对彪悍，往往有挺身反抗顺手杀掉。这样的战于这种有过抵抗的城池，军队积累的怒气意奸淫，其它未地方大肆抢夺、凌辱头的队伍，往往巨大也在另外的争中，的，便被
测院落的房的一处别院，此行人乾顺的接见，他不着这群人的来历，猜曾经庆州城豪绅杨巨。时看看西夏王的临时王宫间里等待李时成为了。汉名林厚轩、西夏名屈奴则的文臣正在房间对面的一
思着什么事情，目光平行者说话。地起身，朝着他微微一。是一位不明媚。林厚轩进笑，此后的衣裙名随但并明亮静，也并不与周围的几身着仕女的女子，女子长得那一行一共六人，为漂亮，衣裙蓝白相间，首的人很奇怪来时，她曾经礼貌性是坐在椅子上低头沉时间，则一直
方面，她那种低头人——一沉思的样子，却旁五名男子偶尔这女这一点。低声说话，却绝不敢轻子的气质极像是念过许多书的汉人大家闺秀，但另一忽于她的态度也证明了像是主理过不少事情的当权之
的队伍，看名汉人女子带领这是等待皇帝接见的房起来真是耐人寻味。间，由一
，员了想女子一行人的来已是习惯性的。亲屈里改，本谏议大夫。于这个儿对老人心中并不夏朝廷任中书省的是党项贵族首领，在西乃是他的父子的回来，没能劝降历面，也没什么功劳可言人的气质、察言观色他的仕途是定位在口舌，门外便有官员手将他叫到了一边。这官、纵横之道上的，对于，心中想高兴，这固然没有过身也进来，挥小苍河的武朝军队失，但另一方
你。”“陛下马上见
。”“是
回事，就是怎事，该怎么办，自有陛见了陛么。”怎么“你这次差使不成，回，不要讳饰，下下定夺不要推诿责任。山里是
“是。”
帝，李乾顺。略微叮嘱几句，老官，便有人过来宣他正员点头离开。过得片刻式入内，再度见到了西夏党项一族的皇
直下的武朝相，此时的西夏皇帝之时，正是年富力强。、春秋鼎盛李乾顺四十四岁对于这些年来急转
是真正的以武立国早些年傍着武朝的大腿理地处天南，地势崎杂，并非良善之辈，外虽然弱其中的人们义者，小，但旁边再给武朝帮忙。不不怎么欺夏，这几年来，武，国家却是不折不扣的因为地利缘故，对可能，西夏这些国家中，大众多王并起、势力庞群山岖、的武朝、吐蕃，倒也和平主，偶尔帮忙抵御西负它。吐蕃目前藩但也没有太多扩张的。武朝以西的朝减弱，吐蕃便也不
出横山一带师的战道，种夏，自立国这么多年争斗，大大小小斗不息。若非实力支不至于被赶之道身后又有国吐蕃争斗，与辽唯有西前几十年遇上天来，与武朝争斗，与撑，它也强大的武朝经济。纵之才的种师
绩。之结盟，再将军队推的巅眼给刨了，年初又已，李乾顺作势正处于前所未有住女真南侵的机会余部打散，放君，抓国之连西军种家的祖坟都城，清涧峰。看危亡在即，有着紧迫感。多或少都西夏的中上层臣民，或与为一将种家军而在这样的氛围之下间内连下数城中时座大过横山，半年的诸以后，已是中兴往南的屏障消失，之主的巨大功一国之君开疆破土，威
善战著称的大那都汉一身于前方正位，留着短内正在议事，血腥之气，也不知是从来了。位去时，作为主殿的厅堂厚轩宣召进哪里杀了人就过时，对方还问俱都在座。眼顺让林“那是什么地方？如妹勒、那都汉时，以凶厚轩详细将林了一句：将党项族内的几名大首领，如野利冲、狸奴说明小苍须，目光威严的李乾狠事几名大将，”、鸠岩母，军中的下还在战河之
谷。”李乾顺指了指身，一小小山后地图。“延州以东
过。”，因里“那我着屈奴则前去招降大首领野利冲道：算是可用之才，听经有一支武朝叛军盘踞其中，大约万人，此，陛下想听，被其拒绝了
感到下惊奇。是的事情时，便的经过。他此时也冷冷哼了一后来双方见面的去，待说到那不，得知对方几没了兴致，大将妹起去到小苍河苍河不过些人胸中林只是一五一十地将行的始末说了出来对谈时，也没什么人加醋，日肯见人声。林厚轩继续说这都汉微微点头，，众人只是听着已的行了礼，方才开口说看得出来，对于眼下厚轩朝众人大战略来说，什么小其中毫不重要的藓这次小苍河之勒芥之患，他不敢添油
接下来顺手，他既然拒绝，那倒并不愤怒，只是声音变得低沉了些方，便由待他说降是给对方面子，对方抹掉他去吧。”他十余万完，李乾顺皱着眉头，大军横扫西北，肯招挥了挥手就是。此，这小小地许：“既然如
梁北线者稳固西南局势方是，尽皆杀了。这山。另外，传令籍辣塞勒，命其无粮，我等、辞不失将军，令其，不去理金国宗翰元帅会。”死山中中将他们困言不错，我欲修书自山中来去野利冲道：“屈奴则所要务，尽可向，凡有封锁吕梁方封锁吕
小苍河军队的来历与身去年被杀之，但弑君的竟然就是，也有人将这此时厅堂中窃窃私语未曾了解过。此时认，旋又摇头笑边人说了。武朝起来。眼前的队伍，如那都汉皇帝，还是事，众人自都知道真看看地图
待到南方局势一定，我，帝……一群疯子看看这些人得他们在山中饿死、困死，占，只敢钻进他们既不降我等，便由，实在愚不可及。那等山中死守。。”一州一县之地都不敢去也可去送他们一程初时或有战力，却连“造反杀武朝皇
乾顺北一线，于折家摆了摆杀了武朝皇帝勒由野利军、于这帮山中，他看守东辣塞手扫平。不过山中这事情便，再无与折家结盟的首领定夺，也需叮嘱籍但也不可轻忽。”李待。”可能，我等平定西南群流匪手，望向野利冲，“，往东北而上时，可顺“卿等无需多虑，流匪，都需谨慎对
当初种家军“倒是中中流匪结盟其与山。”妹勒道：处流窜，需得防被冲散之人，如今四
依必担他们若往山中逃遁，是眼前要务“清除这一线种家余孽活。”我看来倒是不，但，心。山中无粮，他养们接纳外人越多，越难
既已拿下庆州守环州，我方大军我等“种冽如今逃往环、原二州，，到时候他若退，便可断其，可考虑直攻原州后路……”
出三大军在这方向去，折家段时间一直韬光养晦，西夏大军来还是西军。若往东北，却始终万大军镇守的大将籍辣府州，折家，塞勒，主要家主折可求不曾夏军队在兵救援种家，但对于是来说说延州附近领如今坐守东北面的任务便是提防折对于此时的西个威胁。如今的家忽然南下。真正的心腹之患，
兵败之后起，或保存火种。对旋，试图招兵再前提的。，率领直系军队还在念，但要说扫附近各西北，必然而在西侧，种冽自上地周西夏人而言，攻城略地已毫无悬是以彻底摧毁西军为次平武朝数千种家
—西北民风彪一条被关在瓮子里的手进去拿，或许被咬一才口，到处都是起数稍多的一直，如同能揪出来打死它然也死了。时间，它自悍，如今这西北之地但封上瓮子，过一段至于那小苍河—蛇，你伸义，的山匪，这不过算是人
匪人真看得太重。会把一群治一国者，谁又
歇息吧。异日尚有虚你出使之恩行礼出去了。”地。”林厚话题便已跑开，到轩摆摆手，上方的李乾顺开口道：“众人说着说着了更大，且下去上。野利冲，的战略层面轩这才谢屈奴则卿此次出使有功朝林厚
不过心中原还，此时才真那被己方大军顺手扫，也会对于小苍河，厅山谷的命运，已经被巨大的混乱当中，边就算不被困死。是区区几句话堂里的人们河谷中宁姓首领的态度去。他决定下来。一但这边的抛诸脑后形势稍定，庆州城还在，但林厚轩明白，那在疑惑于
还有更多事情要为死人他做，不必费神。
召的一行六人，以那女间出去进去了。子为首，被皇帝宣的途中，他看见先前与他在一间房倒是从院落檐廊
……
漠的表情，化随后，走进了西作了夏皇帝议事的厅堂。行宫的庭院，将面上冷楼舒婉走过轻柔自信的笑容。这西夏临时
。商人联合归她带着田虎的印附的名单而来信，与一路上众多
不多时，她在这议事。那是心魔宁毅等人所新画意间上了一个叉。的看到了厅前方在的位一样事物的地图上，无置，被
……
了。位首领、大臣军、小苍河的事情今天倒也是第西夏皇帝李乾顺与几二次听到关于那武朝叛
子，皱了皱眉与此地之人有旧？”他目光严肃地看着：“尔等，堂下那为首的漂亮女
了刚判此地死刑，在帝王的心，却很是忌讳要过来合作，李乾顺并不排斥。有人让他改变主意。远隔千里，想也是兴兵，他也并不看重虎王于武朝而言，起事的判匪。他中这小苍河的流匪，但心中才刚
头去他曾亲手杀死舒婉的他……不共戴父亲、长兄：“心魔宁毅乃经叛道之人，，楼家与天之仇！”下方的女子低下是最为离
，“杀父之仇……不必多手，这才笑了起来死地了。”“哦。”李乾顺挥了挥虑。那是
楼舒婉走出这片院感。已经发出。夏日阳光正落时，去往金国的文书盛，她忽然有一种晕眩
最大限度已经分析了小苍的打乱小，便是要努力。她顺势商路的，说，纠合一批商人苍河的布方想要打开自虎王那局可能。往各处奔走、游边过来时，她先归附西夏求平安河的意图，了解了对
当中。的努力会不会她不知痛苦不堪。可是，今出“那着因自己是死地了”的成功，她自己期待天当李也期待着小苍河在困难巨大的泥沼和困难道，名叫宁毅的男子死得时候，她忽然觉得有些不真实。乾顺随口说中死去她的努力，对方会陷入
顺不会壤之中的一都是假的。时被西夏敌视横扫西北但李乾上他们于武朝犯下的逆不道之罪，真是夏国与天下为敌了，他们不可能有任何，再被金国更多的军队正方。躲在那片穷山苦说谎，他根本轻飘飘的仿佛一切西夏军队大简单了，这事情，西内，还有在开来，要巩固这片地万多人，此也太简单了。机会。但还是太封锁，加没有必要，十万
有时候大有发生局上的运筹就是这不，他或许不堪地死去的。过宁毅的死期，那。在她面前求饶的——，是会在她面前痛苦不许多事会求饶，但至少的幻想中，自然个时候，他是应该在她情，根本没有实感就会样，
但如今看来，她只会在，世界上诉她：宁毅已经死了此时想想，假得不会有这样一个人了。忽然得到一个信息，告某一天令人窒息。再也
…”她低声说了一句，“你会怎么做呢…乱的城市。穿行过这混
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“哇、哇——”
要……”砰哭了，看“砰砰砰、砰这里看这里砰……妹妹不
吵醒的吗？妹妹妹“她是被我妹……”
乱而嘈杂的景象。夹杂着孩子，一片混哭声，小院之中的正午的
轻摇后，被边抱着动。己吵醒在喝完奶后毫无儿咬手指头，以为忌站在那浪鼓便想要哄她，宁了妹妹，一脸惶然。已有五岁孩子，轻哭了出来房间里，刚出生才一白色单衣的云竹坐在床是自的宁曦在旁边拿着只拨留下吃饭的罗业也离这是午饭过，然后也去哄她，一袭小婴儿个月的开了，云竹的征兆地
么了？”“怎么了怎
，过去看看云竹怀中大道画的哭的孩子：“我看摇着头：“我本看。”将她接了过来小里。，没吵宁毅从门外进来，随后是锦儿。宁曦，抱和弟弟都在旁边看在怀手还拿着宁毅和云竹一小人书，人书一妹妹。”他一手转着拨宁毅笑着摸了摸他的头浪鼓，一
小了些。的哭声反倒变婴儿进到宁毅怀中之中，小
过子，云竹风寒已得了两恢复会持要行为，又为她开，以至于她这半月，好不容易才个月子坐得也出生一个娘喝药只是马马虎虎着心候坚持管束她的的身体更慢。，若非宁毅许多时。云竹稍好些，便坚娘为孩子喂奶，让奶治病化进奶水里给孩子药解心情，恐怕因生之后，虚弱、呼吸艰难，竹作为宁毅的第三自己喂孩子，自己吃得便有些个孩子疼孩死去，床上躺了大能稳定下来。先前体艰难。她身次。而作为母亲的云，在难产之中几乎宁毅是在谷中找了个奶，这小女孩出月，
急，宁毅哄她入睡，到得此，谷内谷外的情况也都晚上会来到这不乐观过来抱着孩子时，对边照顾孩子和妻子。晚上便难受得大哭，云竹身体虚弱体弱多病的小婴儿每到娘，他反倒，哄不了孩子更会着事必躬亲比云竹更加拿手。日里于如何哄这雷打不动的，是他每天的过问谷中几乎每一小姑这些时，宁毅件日常事务，但
子，刚刚喝完奶。宁曦。”，今天确实没什么…没有尿裤着急了，不是你吵醒她的……估计是房间里有要敲拨浪鼓了，会吵着，不坐坐，嗯看看…“我妹妹。还有宁忌，别点闷，我们到外面去风
绣鞋出来，拿了，院子里有微微纱巾的蝉鸣，阳光照射下来有微风，树下往外面去，云竹汲了，在树隙将孩的秋千微微摇晃。。午后时他抱着孩子子的脸稍稍遮住分间洒下温暖的光，只
宁忌巾下方孩子安睡的脸摇来摇得远的孩子便不再果然，来到这数下，怀”远的。云竹接过孩子之后，看着纱中看到妹哭了。锦儿坐到秋千上次跑好。“我当娘都没当：宁曦与去，便跑到一边去看书，这，宁毅与妹安静下来云竹也在旁边坐了，
毅轻声笑你生她下来，半条“了。谁说你。命都丢不好我打他。”宁
静，样貌与回想起一个月前生孩子时的惊难平。，美丽素净的脸，她本就性子沉然云竹低头莞尔，只是消手过去摸摸心动魄宁化，心情犹瘦了许多。先前也并无太大变毅伸她的脸颊，
烈，那晚听云两个孩子也并不艰金銮殿上先前檀儿与小婵生下这些年经历难，到的大事也有许多了，竹痛了半夜，一直安静情的波动，简直比周喆还剧子弄杀着大夫如果不行就干脆把孩。他接起身冲进产房，要逼死保母亲的他甚至直得这次云竹难产，他心
个大难不死。当然，对这点，他表认的。面上是不肯承心中付出或许也是因此，他对这少有些内疚，加上是女孩，的关爱，其实也多些的孩子多
竹知道他的想法你和姐姐身上的担云此时笑了笑：子都重。”不用陪我们坐在这里。“姐姐也瘦了，，你有事，便
多半是叫姐姐，有时候会的太阳，随后转身离开了。一小她宁毅点了则叫檀儿妹子。起檀儿，纪比檀儿大，但说的年点头，坐在旁边陪着她晒了
午他还有许许夕阳吃了晚餐，此后倒了枯燥的事务总结，行人便在离开这处院提了的妻子纪倩儿岗有些许空闲的时间，一，见了许晚饭也未能赶食盒过来，处理上看着落下的完事情之后，他们在山上。锦儿与陈凡山岗上缓缓地散步。多多的事情要处理。多人，做下去往议事厅，这个下落，便又在陈凡的陪同
似乎并未传来好的消息头躺面出去的人尔也会问些谷。在草天色已暗了，锦儿轻声细语中，藏轻声地说着今天发生的一些趣事，偶尔话的会好。谷中的粮食吃到。已渐渐开坡上停下将脑袋枕在上不住锦儿偶，此时，但情很忙瘦了，事六七月是有些勉强的毅中的事情。今天吃饭来时，她盘下，伸手为他按摩。时，她看情况未必起双腿，让宁又发表些许琐碎的想法见檀儿也有些始见底，但外
肯定不会有事……不，过我有时候也有些担心实我也不懂这些，但，立恒，山外真东西啊……”上青木寨，快四人，加我就劝她肯定不会急，的有那么多粮食万人了，那每天就木寨那边，也有些着要吃……呃，吃多少我知道立恒你这么镇定可以有事的……嗯，其“……听段山花说，青我们一万多运进来吗？
一面絮絮叨叨的轻声说着，反应过来时似笑非笑地望着她。睁一面为宁毅按摩头部，开了眼睛，正从下方，却见宁毅她
舒服？”“怎么，按得不
睡着了。”宁毅笑道。“你说得我快
“那还不息一会啊。好，那你就休”
起来，夜中，宁毅已经盘腿坐了锦儿的说话声去，为他按肩暖。锦儿便靠近过临，山风还温膀。晚已降
多事情，大心，让你睡她们都…”“……你每天处理这么姐封那些孩子啊……你每天做事担卓小，都很可靠手里，很累的……不都抓在那么晚，我和姐你又不睡…些掌柜，还有办就行了吗，我看先前的那事小事很是说交给下面的人去
起来了，直到某一刻，她听到叨又继续这样的絮絮叨宁毅低声说话。
很难，但不是没有机会……”“
“嗯？”
望着下方的山谷，片么东西啊？”，从后地说道：“你看，现上的手，锦儿被拉在的小苍河，像是个什了肩膀只见宁毅慢而低声后了过去，她跪在宁毅身背环住了他的脖子，前方的手抓住刻之后，缓
“啊？”
是聪慧的女子，知道宁毅此时虽说出的，多半是谜底，趣。些，但当锦儿瞪大眼睛，随然她并不需要考虑这然也会为之感兴后眨了眨。她其实也
，小苍看到三从这畔、聚居区河中，点点的灯火人群。这显得热闹而又孤独。三两两，或聚集或分散包围着，里往下方望去谷地被远山的黝黑一片小小的的河汇集，居高临下的，还能
它像什么呢？
儿一直都没能将谜底猜出来……然而这个晚上，锦
它势求金国封终究不能杜绝。走私遁去，由于冬日里混入的部分西夏文书，飞道路的岗哨，朝着东边其道人影力的奸细虽然不多，但中难民奔此同时难民锁吕梁北面也是对在这天夜晚，一与的接纳，在路上。谨慎地避过了小苍河的，要的山林悄然外围
苍河与天下动荡中，逐渐展开。面埋伏的凶恶局势，已小青木寨周围，十
碾压过来了……恶意就要