京都，大兴城。
为了替嵘王接风洗尘，嵘王府内张灯结彩，仆役们扫尘除垢，厨子们在膳房中亦是忙得热火朝天，都在为晚上的接风酒宴做准备，不多时，菜肴如流水般摆上桌子，木熠霖见见准备的差不多了，便与木子渊步入正厅。
“父亲远道而来，路途辛苦，儿子敬你一杯，以荡风尘，”父子二人各自入座之后，木熠霖替木子渊倒了杯酒，又给自己倒了杯，随之举杯敬酒。
“都是自家人，何须如此客气，”木子渊心中本就有几分愧疚，听到木熠霖所言，忙与之碰杯，一饮而尽后，想了想，又道:“非我不念父子之情，只是实在没办法，望你不要记恨为父啊！”
“古语有云:世上无不是之父母，爹若这样说，可就折煞儿子了，”木熠霖听到这话，慌忙起身回应，他心中虽有怨意，可终归是血脉至亲。
“世上无不是之父母，原来你是这样想的吗？”木子渊苦笑，抬手示意他坐下，看到儿子如此通情达理，心中愧疚顿时又添了几分，沉默之中，又紧着饮了几杯，想要将这些抛之脑后，然而心头愁意却不减分毫。
正所谓:酒不醉人人自醉，不多时，酒意上涌，木子渊就有些控制不住自己，话也变得多了起来，长吁短叹，连连埋怨自己辜负了当初木熠霖母亲的托付，最后不知是醉了还是太疲倦，竟在桌上昏昏沉沉地睡去。
“世子，令尊大人既然已经醉了，就让人扶他回房休息，我正好要和你谈点事，”木熠霖见木子渊醉倒在席间，正想上前将他推醒，却被身后传来的声音阻止，循声回过头去，只见残龙站在门口，身后跟着陶梓茳。
木熠霖慌忙起身施礼，随即叫来府中家丁将木子渊送回房间，自己则引着残龙和陶梓茳走进书房，请二人入座，自己亲自煮水沏茶，忙活完了，方才掩上门扉，压低了声音：“先生今日前来，不知所为何事？”
残龙突然造访，令木熠霖吃惊不小，当初离开天义山庄的时候，白少戎也许诺过，若非十分的必要，绝不会来见他。
“父子团聚，固然可喜可贺，却莫要忘了他跟你说过的话，另外，暂时也不要告诉令尊大人的天义山庄存在，”残龙直入主题，同时，从袖子里拿出一封信来：“皇帝近日要去围场狩猎，届时会有人行刺他，而你要做的，就是杀死那个刺客！”
“这刺客，不会是自己人吧？”木熠霖挑了挑眉毛，他自然知道对方的用意，由于木子渊在边境的动作已被发现，致使木家原本所受的恩宠，眼下已是荡然无存，为了削弱嵘王的实力，周昭以后必会有所动作，而此番行动，则是为了缓和矛盾，彰显他的忠心。
“当然是自己人，不过为了保密，这批人并不知道你是我们的人，这也是为了防止落下活口后，你被出卖，至于理由，辰阳子之前不是已经告诉皇帝了么！”残龙悠然道。
“也就是说，这帮人很有可能连我一起杀咯！”木熠霖却没那么心宽，既然这些刺客不知道他的存在，那在行刺之时，任何阻挡之人，都有可能被杀，其中自然也包括木熠霖。
“理论上来说，是这样没错，不过，你有陶梓茳护卫，想来不会有什么意外，到了狩猎的那天，你就负责保护皇帝，而梓茳就负责保护你，另外要说一句，你们二人若与刺客交上了手，必须要留下活口，以免被人误以为与刺客勾结，故意杀人灭口，”残龙淡淡道。
“先生，有句话，我或许没有资格说，可你们这样草菅人命，就算将来真的能够打下这锦绣河山，又如何去面对身后那为你们铺路的累累白骨，你们就不觉得有负罪感吗？”木熠霖听得是心惊肉跳，沉声问道。
“恕我直言，一将功成万骨枯，那日救你时，天义山庄可折了不少弟兄，怎么不听你责怪我们呢？世子殿下，你不觉得自己很虚伪吗？”不等残龙开口回应，就听陶梓茳在旁冷嘲热讽道。
“梓茳所言虽然刺耳，却非没有道理，世子殿下，我们都是要成就大业的人，将来无论是敌人还是自己人，所需牺牲都不会少，这‘权力’二字，最是噬人，相信你对此也是深有体会吧！”残龙并不阻止，反倒帮腔，相比于白少戎的顾及脸面，他更喜欢直截了当。
“道理我懂，可一想到那么多人为了自己而死，就觉得于心不忍，”木熠霖知道残龙指的是什么，他心中虽也是这么想，但那毕竟是活生生的人命，怎样都不可能释然。
“其实咱们换个思路来看，这些人是为了成全大业而牺牲的，若咱们半途而废，那才真是辜负了他们的期望，他们也就白死了，”残龙安慰道。
当初，为了让木熠霖身无寸功，难以和自己抗衡，木辰想尽办法阻止木熠霖领军，哪怕将世子之位让给他也愿意。
反正在木辰看来，所谓的“世子”名号，最多也就听上去显赫，归根结底只是个留在京中的人质罢了，可这军权却被他实实在在的握在了手中，木熠霖虽然自幼习武，可从未上过战场，更没杀过人，这也造成了木熠霖在生死之事上难以看开。
沉默良久，木熠霖方才缓缓的点了点头，他虽然反感这世界弱肉强食的残酷无情，可心里还是十分明白的。
“时候也不早了，世子殿下早点休息，梓茳，你要做好护卫工作，此事之后，还将会有几批刺客行刺他，万不可有半点闪失！”残龙抬头看了看窗外，但见天穹上，月兔西坠，便知夜已深了，回过头来，起身告辞，却还不放心，又郑重地嘱咐了陶梓茳一遍，方才离开嵘王府……
十日后，西郊围场。
秋风瑟瑟，旌旗在风中猎猎作响，周昭按旧时的规矩，率朝中文武大臣，与五百禁军，来到此处狩猎。
围场外围由京城外的重兵把守，五步设一哨，十步插一岗，那些不懂骑射的文臣们，则由禁军负责保护，在观礼台上端坐观看，周昭骑着良驹，手持雕弓，弯弓搭箭，箭尖直指苍穹。
其余人全都牵黄擎苍，身负角弓，腰挎箭壶，在周昭身后等待着，只要他弓箭射出，便要策马狂奔，追逐和射杀围场内的那些猎物。
“众卿听令，今日秋围狩猎，咱们不分君臣，所获最多者，朕必将重赏，无所得者，降级罚俸，有什么本事全都给朕发挥出来，不得藏着或掖着，全都听明白了吗？”周昭满拉弓弦，蓄势待发之际，朗声喝问道。
“臣谨遵圣意，我等定倾力而为！”群臣齐声回应，话音刚落，就听弓弦轻响，那支箭仿佛流星般直刺天空，下一刻，众人扬鞭策马，声如雷霆，势若山崩，浩浩荡荡似排山倒海，狂奔而去。
木熠霖因世子身份亦在其中，而木子渊则以年事已高为由，在观礼台上落座，只见围场内尘烟四起，数十匹骏马在主人的催动下追逐着各自的猎物。
“也不知那刺客究竟何时动手，今日围场内如此混乱，我可得当心点，”木熠霖环顾四周，只见周昭一马当先，正忘我地追逐着一头梅花鹿，心里不禁犯起了嘀咕。
正在胡思乱想之际，忽听耳旁无数人山呼万岁，定睛看去，就见周昭已将今日第一头猎物射杀，霎时鼓声震天，观礼台上的那些文臣全都起立喝彩:“吾皇神武，万岁万岁万万岁！”
“朕累了，到台上歇息片刻，众卿还当努力啊！”周昭闻声，兴奋地高举雕弓，说完后，调转马头，返回观礼台。
“观礼台有重兵把守，想来刺客不会轻易出手，我还是先去打猎吧！”木熠霖见周昭登上观礼台歇息，身旁的其他人陆续有了收获，而自己名上却还是空白，少年血性顿时被激发，当即催动胯下宝马去追逐猎物。
两个时辰后，狩猎在鼓声中结束，木熠霖拔得头筹，满载猎物的木车被推到了观礼台前，这次狩猎的前三名跪在地上，静静等候皇帝褒奖。
“三位爱卿此次狩猎表现甚为出众，朕既然有言在先，那必是要奖赏，来人，将奖品呈上来！”周昭笑道，说话间，已有太监将三只朱漆彩绘的木盘捧到三人面前。
那三只木盘里，除了每只木盘里都有百两黄金之外，其余则各不相同，第三名是块巴掌大小的白玉璧，第二名是两个玉斗，而木熠霖所得到的是三个玉器，还有把长剑。
“此剑乃是以天外陨铁所铸，端得是锋利无比，正所谓:宝剑赠英雄，世子既能拔得头筹，当是受之无愧，”周昭捧着剑，走到木熠霖面前，后者见状，慌忙将双手举过头顶去接。
只在这刹那之间，忽听得利刃出鞘的锵然之声，木熠霖暗道不好，急忙将刚刚入手的长剑拔出，起身想要去抵挡，然而五把剑几乎同时刺向了他和身后的周昭。
纵使木熠霖武功再高，也难以抵挡，眼看就要被那些剑刺中，就见一道倩影从观礼台上飞跃而出，两道寒光直逼刺客而去，下个瞬间，就看到五把剑已经脱手，那五名刺客却没有罢休，反而从腰间拔出短刀，再次刺向了周昭和木熠霖。
然而，一击不成，已是错失了良机，再想杀人，却发现自己已被围场内的兵丁包围得水泄不通，而在此时，周昭已被护送到观礼台上，即使投掷短刀也不可能伤到他了。
“兄弟们，这狗皇帝害死主人，我恨不得食其肉寝其皮，今日我们未能得手，必然要横死当场，但，就算是死，也要拉几个垫背的，杀——！”眼见自己被包围，绝望之余，为首的那个刺客将手中短刀指向周昭，愤愤道。
说话间，那五名刺客已然暴起，拿着短刀杀向正在缩小包围圈的士兵们，然而，以手中短刀与那些拿着长枪和刀剑的士兵们交战，无异于以卵击石，很快就有三名刺客被乱刃分尸而死，剩下那两个也身负重伤，勉强支撑着。
“刀下留人——！”眼看那两名刺客就要被杀死，陶梓茳想起残龙的嘱咐，急忙抢在那两名刺客被杀死前，抬手甩出两根凌霄飞索，将他们捆住，接着便拉出了包围圈。
“这些刺客死不足惜，但也得在供出指使者之后，”陶梓茳见那些士兵围了过来，急忙将那两名刺客踢翻在地，随后解释道。
“这位姑娘所言极是，这些刺客必须要留下活口以严刑拷问，方才多亏你及时出手，朕才没被刺客所伤，不知是哪位爱卿的手下，朕定要重赏！”周昭已从惊慌中镇定下来，听到陶梓茳的话后，连连点头表示同意。
“承蒙陛下谬赞，小女子名叫木梓，是嵘王世子的义妹，”木熠霖见周昭问起，正欲上前替陶梓茳说话，不料被她抢先一步说了出来。
