1在镇上的温泉遭到污染的隔天早上。用完早餐的我们，聚集在女生们住的大房间里。「我觉得应该是源头有问题。」昨天一整天都在净化镇上温泉的阿克娅这么说。冒出遭到污染的温泉好像只是暂时性的。暂时冒出来之后立刻就停了，简直就像是有人在做实验一样。这个家伙在接获公会职员的报告之后，就立刻冲到镇上去，到处净化温泉。「源头？我记得是在阿克西斯教团后面的那座山上对吧？」听我这么说，阿克娅点了点头。阿克西斯教团的本部，也就是那座大教堂。教堂后面有座山，而这个城镇的财源的生命线——温泉的源头，就在那座山上。当然，源头受到严格的控管，想闯进那里应该没那么容易。「没错，要在那么短的时间内到每个温泉去下毒确实不太可能。因为遭到通缉害得犯人大动肝火，不管三七二十一就直接去污染源头。这样想的确比较自然。」对啊，在源头混入毒物是比较干脆没错。「不过，问题在于犯人是如何闻进受到严格控管的地方去……」正当维兹皱眉沉思时。「和真，你一直在吃的那个是什么？分我一点吃吃看。」只有达克妮丝看我吃着这个世界的一种看似披萨的垃圾食物，伸手拿了一块。…………「我说啊，你最近看起来比阿克娅还白痴喔。」「什……！」达克妮丝还没能将她拿走的山寨披萨放进嘴里，就这样掉了下来。她的脸上浮现出惊愕之色，整个人都僵住了。「等一下，照你这样说，听起来好像我平常是个超级大白痴一样啊。」「我就是这个意思啊……啊啊，混帐，住手！算我不对，我道歉就是了，这次你表现得非常抢眼也有在动脑袋啦！我道歉我道歉，所以把我的披萨还给我！」我和阿克娅抢着披萨，这时达克妮丝猛然站了起来。「……源头是吧。喂，和真，你是还要玩到什么时候，赶快动身了啊！去源头！到教团本部的后山去调查！」然后就这样莫名亢奋地如此宣言。大概是很介意目前只有她一个人，除了家世之外完全没派上用场吧。「好，那我们就到源头去吧。」ᐠ阿克西斯教团本部的大教堂左侧，是一座巨大的湖泊，同时也是这个城镇的水源。然后，教会后面，有一座涌出温泉的山。通往温泉源头的道路上，由这个城镇的骑士团严加戒备。「我是阿克西斯教的大祭司耶！你们看这个。看嘛，你们仔细看一下我的冒险者卡片就知道了啦！」而阿克娅拿着自己的冒险者卡片，凑到负责戒备的骑士面前。我们在通往后山的入山口被挡了下来。「这个嘛，就算是阿克西斯教的大祭司，我们也不能让你继续往前。」「是啊，能够进去的，就只有负责管理温泉的人而已。」被阿克娅针对的那位骑士，看都不看她的卡片。两名骑士看见我们的穿着，尽管没说出口，还是看得出非常怀疑我们。考虑到演变成战斗的可能性，我们每一个人都全副武装来到这里。而突然有一群穿着战斗装备的人在这里出现，他们怎么可能会放行。「汝等，虔诚的阿克西斯教徒啊……请听我说，这是必须要做的事情，是正确的行为。你们让我们通过这里，这个城镇才能……」「「啊，我们是艾莉丝教徒。」「为什么啊——！明明在这个城镇生活，怎么会是艾莉丝教徒！呐……求求你们了，让我们进去吧！温泉的源头有危险啊！这是为了这个城镇好！我……我……！我只是想拯救这个城镇而已啊！」阿克娅抓住其中一名骑士，开始使用眼泪攻势。我是有个办法可以通过这里，不过这个状况好像很好玩，所以我决定暂时看一下好戏。「不行就是不行，回去回去！」「啊！等一下啦！我总觉得你其实长得很有型耶！尤其是侧脸，我觉得看起来很像红龙，真是帅气极了！」「你的意思是我有张蜥蜴脸吗！」眼泪攻势不成，改用灌迷汤攻势了是吧。「……我知道了。如果你们无论如何都不让我们通过这里的话，我就哭着冲进后面的阿克西斯教堂，说你们艾莉丝教徒对我出言不逊！」「你在说什么傻话啊！」「可恶，阿克西斯教徒就是这种地方最难搞了！话说回来了，你有着蓝发蓝眼啊！我看你就是前几天到处恶作剧，把温泉变成热水的那个人对吧！」「不、不是啦！那只是在净化温泉……！」「果然就是你！既然如此，我们就更不能让你们过去了！好了，回去吧！」最后终于改用威胁的阿克娅，就这样被这个理由打发掉了。「果然会变成这样啊。好了，我们上，达克妮丝。这可是你少数可以表现的机会。」「少什么数！喂，我偶尔也是可以好好派上用场的好吗！别、别推我！」在我身旁的惠惠好像也看出我接下来要让达克妮丝干嘛了。「你们知道这位是谁吗！这位可是大贵族达斯堤尼斯家的千金，达斯堤尼斯·福特·拉拉蒂娜大小姐！这件事情非常紧急，对这个城镇而言也相当重要！」「「咦！」」「没错，请两位将这个当作是达斯堤尼斯家的命令。昨天发生的温泉污染骚动遍及整个城镇，这件事与其当成是个别温泉遭人下毒，更有可能是源头受到污染。我们是奉大小姐之命，才会像这样前来调查。」被推上前去的达克妮丝，紧紧握住她藏在胸前的项链。「这的确是紧急情况，但也不能像这样行使权力……！」达克妮丝似乎有话要说，于是我从背后锁住她的肩颈，同时说：「大小姐，请将您藏在胸前的项链拿出来，验明正身吧！大小姐，请不要抵抗……大小姐……！乖乖交出来啦，大小姐！」「和真，用力固定住她喔！我现在马上就……哇啊！好痛、好痛，会痛啦，达克妮丝！维兹——！惠惠——！快点拿出来！快趁现在拿出她的项链！」「维兹，请你抓住右手！阿克娅继续抓住左手……乖啦大小姐，别再做无谓挣扎了！」「对、对不起！达克妮丝小姐，对不起！」「你们几个，住手……！达、达斯堤尼斯家才不会这样滥用权力……！啊啊！」惠惠硬是抢过项链，拿给骑士们看。「来吧，请看！这样你们就愿意放行了吧！」「请、请原谅我们的失礼！」「非常抱歉，是我们无礼！」两名骑士连忙让出一条路，而惠惠看见两位骑士在看到项链之后就态度大变，似乎觉得相当爽快，便说道：「……这可不可以暂时借我一阵子？」「当然不可以，还来！」达克妮丝一把将项链抢回去，这让惠惠双肩一垮。——这时，看着这样的我们，两位骑士战战兢兢地说：「不、不好意思，达斯堤尼斯大人。您说是来调查源头的，不过，其实温泉的管理人刚才已经上山去了。」「而且他还说，他要调查zation污染的原因，所以无论任何人来到这里都不准放行……」听骑士们这么说，我们面面相觑。时机这么巧？那个什么温泉管理人的，也认为源头受到污染了吗？……为了谨慎起见，我问了骑士：「那位管理人是不是一个肤色偏黑，留着一头棕色短发的男人？」「不，是一位金发的老人。他管理这里的温泉已经有很长一段时间了。」不是啊……不过这样的话，那个男的到底上哪去了？他的外型还满引人注目的，而且都已经通缉他了，也差不多该找到了才对。「前方的山地也是怪物的栖息地。如果真的要去的话还请小心，达斯堤尼斯大人。」ᐰ我们拨开丛生的草木，走在到处留有积雪的险峻山路上。原本以为涌出温泉的山应该会布满硫磺，而且寸草不生才对，结果却是这副模样。难得来一趟温泉旅行，为什么还得爬山啊？「是说，原来达克妮丝小姐是达斯堤尼斯家的千金啊——至今真是对您太过失礼了。」成员当中唯一不知道达克妮丝是贵族的维兹鞠了躬，同时这么说。「不，我希望维兹可以像之前一样对待我，这样我也比较开心。」「这样啊？既然达克妮丝小姐都这么说了，那好吧。」说着，维兹露出微笑。看着这样的她，达克妮丝叹了口气。「这才是健全的人的反应嘛……看维兹这样我就放心了。近来，他们几个人对待我的态度实在是太过随便了……」心情显得相当复杂的达克妮丝，一面在最前面开路，一面这么说着。「你这个女人还真是麻烦啊。到底想要我们把你当成贵族千金还是同伴，讲清楚好不好啊？不过，如果想要我们把你当成千金大小姐看待的话，你得先改掉一生气就喊杀喊打的坏毛病，还有那颗顽固的脑袋才行。」「不准说我麻烦！而且最没资格批评我遣词用字的人，就是和真了！和真的年纪明明就比我小吧，可是你不但对我说话没大没小的，对任何人也都一样……」「你在说什么啊，这当然是因为我真的把达克妮丝当成同伴啊。没错，在我心目中，你不是比我年长的贵族千金，拉拉蒂娜小姐，而是可靠的十字骑士，达克妮丝。」「……这样啊。既、既然如此，那我就没意见了……」闻言，达克妮丝心情立刻转好，害羞地红着脸，继续行军。于是我轻声说：「真好骗。」「真的很好骗。」「也太好骗了。」「各、各位！」「嗯……？」维兹不禁制止我们，而带着好心情走在最前面的达克妮丝，则是一脸疑惑地转过头来。「不过我们也走很久了耶。再说，这座山上不是有怪物出没吗？那个在我们之前就前往源头的管理人，不知道有没有事啊？他们刚才说，那是个金发的老人对吧。」就在我不经意地提起这件事的时候——像是在回答我这个疑问似地，远方传来一阵打斗的声音。「都是和真要说那种像是在插旗的话啦！」「才、才不是呢，笨蛋！我单纯只是觉得很疑惑……！」「你们两位别斗嘴了，快过去看看吧！」经维兹这么纠正，我们连忙朝着声音传来的方向赶过去。前方是一片异样的光景。「这、这是怎么回事……」惠惠茫然地这么说。当我们赶到的时候，看见的并不是管理人的踪影，而是——「这该不会是……初学者杀手吧？」达克妮丝蹲到黑色的东西旁边，仔细端详了起来。这里肯定发生过战斗。然而，周围并没有刀剑留下的缺口、魔法留下的焦痕，又或是诸如此类的痕迹。有的只是初学者杀手的黑色皮毛，以及那对巨大犬齿。仅剩的一点残骸，也像是被酸液还是什么的东西给溶过了一样……「说到初学者杀手，昨天虽然被维兹轻松击退了，可是照理来说，应该是连中级冒险者也只能勉强打倒的敌人，对吧？」听我这么说，大家好像也都察觉到我的言下之意是什么了。一个普通的老人有办法打倒初学者杀手吗？就是这个疑问。也就是说……！「管理温泉的老爷爷是个很强的高手吧！我们赶快跟他会合，请他保护我们吧！」……只有一个人完全没有察觉到我想说什么。「最好是有哪个老人家可以单枪匹马打倒初学者杀手啦！而且看看这个状况，怎么想都是某种非人类的东西干的好事吧！」「什、什么嘛！阿克赛尔的肉店大叔都可以一个人狩猎蟾蜍还有火龙兽了！有个可以揍死初学者杀手的老爷爷也不奇怪吧！」「不要拿那种特例出来讨论！再说了，你看这只初学者杀手的尸体，也知道有很多可疑之处吧！」没错，这具遭到溶解的尸体太可疑了。难道是用了魔法吗？但有那种溶解敌人的作弊魔法吗？「无论如何，我们都要保持警戒。对方可能不是普通的老人家。」听我这么说，除了阿克娅以外的人都默默点头。……接着，阿克娅不满地说：「厨师老爷爷也说过，他以前曾经做过残暴短吻鳄的现宰料理啊……」还在讲喔！ᑀ不知道已经走了多远的距离。不过幸好，我们不可能走错路。为了从源头将温泉输送到镇上去，他们在山上建造了六根巨大水管。想要前往源头的话，只要走在水管旁边就可以了。但是，留有残雪的山路，走起来相当耗费体力。我心想大家应该也很累了，于是观察了一下状况……「呐，维兹。你是巫妖对吧？你有没有什么方便的巫妖魔法，能飞天遁地之类的啊？」「阿克娅大人，并没有巫妖魔法这种东西喔。不过我倒是有几招独自开发的魔法，但全都是攻击用的……」「喔，独自开发的魔法，真是令人好奇啊。威力总不可能比爆裂魔法还要强大吧？」「呜呜……原本听说有怪物出没，我还满期待的，可是从刚才到现在都完全没碰上……究竟是怎么回事……」结果大家都还生龙活虎的。「喂——你们几个！稍、稍微把速度再放慢一点吧，要是就这样碰上敌人的话，就得在……累到……喘不过气的状态下战斗才行，对吧？」已经上气不接下气的我，断断续续地这么说，让阿克娅歪了一下头。「……我知道和真的能力低落，但没想到居然弱到这种程度呢。」真、真教人火大！「这么说来，和真的体力数值是多少啊？要是跟身为大法师的我差不多程度的话，就真是太惨不忍睹了喔。」惠惠不以为然地这么说。气喘吁吁的我拿出卡片，默默递给来到我身边的惠惠看。「…………这个，该怎么说呢。和真在我们几个之中是等级最低的一个嘛，不需要太在意这种事情。没错，接下来只要好好练等就可以了。」惠惠将视线从卡片上移开，开始安慰我。「喂，你这样是表示我的能力和你差不多程度对吧？」「我们休息一下好了！从刚才开始就一zati𛈆
