1

「和真，有任务！我们去出任务吧！」

某天的午后。

我在暖炉前努力不懈地做着家庭代工时，达克妮丝对我这么说。

「你没头没脑的在说什么啊？我才不要，天气这么冷。而且冬天只有强大的怪物在活动不是吗？等到更暖一点再说吧。」

我停下缝制皮囊的动作这么说，结果身旁也传出同意的意见。

「没错没错，这种季节还是窝在家里最好了。等我和惠惠的这一局玩完以后，达克妮丝也一起来玩如何？惠惠老是用一些奇怪的规则，我完全赢不了她。」

「什么奇怪的规则啊，没礼貌。让大法师脱逃到棋盘之外的瞬间移动魔法，还有一天可以掀棋盘一次的爆裂魔法都是官方规则喔。」

我对着正在玩桌游的两人说：

「你们俩也好不到哪里去，稍微帮忙做一下家庭代工好吗？为什么我还得独力偿还债款不可啊？」

「我和惠惠要为了防范终将到来的事有万一之时而保留魔力和体力。我们对这个城镇而言是形同最后王牌的存在，所以乍看之下或很像是在玩，但这也是工作之一喔。现在是非常重要的局面，不要干扰我们。」

「对，这也是正式的工作。事情就是这样，吾之大法师发动魔法攻击。大祭司死亡。」

「哇啊啊啊啊啊啊──！都怪和真中途捣乱，害我陷入危机了啦！我们在赌下周谁要负责打扫耶，如果我输了要怎么办啊！」

放弃那两个完全不打算帮忙的家伙，我正打算继续做家庭代工的时候……

「这种小家子气的工作现在一点都不重要！来，你看这个！」

「啊啊，你干什么啊！不帮忙也就算了还这样干扰我是什么意思……嗯？」

我把桌子上的皮囊推到一边，浏览着达克妮丝拿给我看的纸张。

「神秘的悬赏怪物『强壮的使者』！位于阿克塞尔南方的湖泊，周边有一大片广大的森林……森林深处有一座凋零的神殿，听说这只悬赏怪物就躲在里面。」

她拿给我看的纸张上面画了卡通造型的可爱图片，图片是一只双手末端是触手，脸长得像章鱼的人型怪物。

「……我看，你是对这只怪物的触手产生反应了吧？」

「才不是。竟然亵渎十字骑士的高尚骑士道精神，你这个无礼之徒。关于这只悬赏怪物，目前几乎是一切成谜。除了名字以外，几乎没有关于它的情报，有一说是那可能是土之大精灵根据某个人的想法而实体化的模样。所以，冒险者公会对我发出了调查委托。」

调查委托？

「为什么别人不找偏偏找你啊？公会职员什么时候变得那么不会看人了？如果目的是为了调查怪物的生态，应该有更多其他适合的人选吧。比方说能消除气息的盗贼职业，或是具备远视能力的弓手职业之类的。」

对于我的疑问，达克妮丝弯起手臂，用力挺起胸膛。

「对手可是悬有重赏的怪物。在这不知道对方有什么能力的状态下，对于孱弱的盗贼或弓手职业而言都太危险了，所以才决定先由阿克塞尔第一耐打的我与之对峙，观察状况。」

「……原来如此。你的脸皮那么厚，即使被从未见过的怪物攻击多半也能挺过去吧。」

「不准说我厚脸皮，无礼之徒。不过反正就是这么一回事。既然不知道对方有怎样的特殊能力，由我挺身调查敌人的能力是最好的选择。」

……这样啊。

「你姑且还是有好好想过嘛。既然如此，如果只是跟你去是无所谓。害我还误会你只是想被触手怪物凌虐而已呢。不过，既然是要调查怪物的话，用我的潜伏技能和千里眼技能来观察对方，光是这样就能够达成委托的话当然是再好不过……」

「你在说什么啊愚蠢之徒！这样我接委托还有什么意义！」

……

「我看你果然只是对触手产生反应了对吧？」

「……才不是。」

2

从阿克塞尔南下，一座小山逐渐映入我们眼中。

小山的山脚下有个混浊的湖泊，湖泊再过去是一大片阴暗又茂密的森林。

「呐，我觉得好像感觉到某种邪恶的气息耶。不要继续深入，回家喝酒作乐才是正确的选择，我的直觉是这样强烈建议我的。」

「你只是因为很冷才想赶快回家而已吧。应该说，你和惠惠自己不是说过吗？说你们是在为了终将到来的事有万一之时而做准备。现在就是你们所说的终将到来的事有万一之时，所以乖乖走吧。」

我们做好了冒险的准备，拖着唯一还在使性子的阿克娅，闯进了茂密的森林里。

「那只我忘记叫什么的悬赏怪物就躲在这座森林里对吧。就是这个，我就是在等这种的。何必一点一点狩猎其他小喽啰般的怪物，应该挑悬有重赏的怪物来一获千金！这才是冒险者该做的事情吧！」

心情异常亢奋的惠惠如此大呼小叫，和阿克娅正好成对比。

「这次的目的是调查怪物，不需要勉强交战喔。总之，万一我被触手怪物抓住了，你们可得毫不犹豫地逃走喔。听好，千万不要想来救我。」

「你这家伙，之后即使你哭着求救，我也会真的丢下你不管喔。」

没理会这依旧不改本色的变态，我们朝传出怪物目击情报的地点不断往森林深处前进。

目前我的感应敌人技能还没有反应。

「呐，我们还是回去好不好？冬天的怪物很强喔？要是遇见了那只悬赏怪物以外的孩子，对现在的我们都是危机喔？」

提心吊胆地跟在最后的阿克娅一边这么说，一边东张西望地看着附近，不过……

「惠惠就是为了这个而存在的不是吗？平常只会毫无意义地施展爆裂魔法还有破坏东西和玩桌游，没做过任何一丁点有生产性的事情的米虫二号终于有派上用场的时候了耶。你身为一号难道一点都不心虚吗？」

「喂，你口中的米虫二号不用多猜也是在说我对吧。如果你真是那个意思就是想找我打架，那我乐意奉陪！」

「呐，一号不是在说我吧？不是在说我对吧！」

没多加理会吵闹的两人，我依然发动着感应敌人技能刺探周遭的状况，同时带头前进。

应该说，我们明明是来调查的，真希望她们可以不要大声喧哗。

别说悬赏怪物了，要是真的被其他小怪发现了……

──我忽然察觉到了。

即使我们吵闹成这样，也没有任何声音。

还有这座森林明明如此广大而茂密，却没有一只鸟因为发现我们而振翅飞走，甚至连虫鸣声都听不到。

我不禁原地止步，开始环顾四周，而惠惠和达克妮丝看见我的状况大概也想通了什么，默不作声。

「给我走着瞧你这个臭尼特，我今天就好好表现给你看，让你为了把我当成米虫而道歉！快点啊，别站在那种地方，赶快前进啊！快点走啊！」

唯有还是不懂得看场合的某人依然故我，于是我将食指抵住她的嘴唇，示意要她安静。

「……情况不太对。别说怪物了，我连鸟兽的气息都感觉不到。总觉得有种不祥的预感，今天就……我并不是要跟你勾手指好吗！」

正当我对着伸出小指来勾我的食指的阿克娅放声大骂时，简直像是在特地等到这个状况似的──

「和、和真和真。有东西在那里耶。那棵树的后面，有某种扭来扭去的东西。」

声音颤抖的惠惠指着一棵树，树后有某种可疑的不明物体。

看见的瞬间就浑身起鸡皮疙瘩，接着在剧烈心悸的同时感受到恐惧并为之颤抖，那就是如此邪恶的存在。

由于严重想吐及极度恐惧，我无法好好观察，瞬间就别开了视线，不过那是一只和画像上的可爱生物没有任何一丁点相似的触手生物。

那只神秘的悬赏怪物从树后现身。

令人难以直视的那个东西，发出令空气为之震荡的怪异叫声之后──

「撤退！」

「哇啊啊啊啊啊啊！和真先生──！和真先生──！不要丢下我啊，和真先生──！」

「白痴，赶快跟上zation！惠惠也不要边哭边咏唱魔法了，快跑快跑！那绝对是某种不应该碰的东西！」

瞬间陷入一阵慌乱的我们，有的在哭、有的想逃、有的不管三七二十一的开始咏唱魔法，就在大家各自想到什么做什么的时候。

「和和和、和真！啊啊，那个不行，唯有那个我生理上无法接受！那个触手是不好的触手！那是不应该存在于这个世界上的某种东西！」

「你这个白痴，在这种非常事态下还提什么触手不触手的啊！那个东西不好惹这种事情用看的就知道了，那家伙到底是什么啊！」

追着一马当先地逃跑的我，阿克娅、惠惠、达克妮丝都依序跟上。

「我我我、我记得大家好像都叫它『强壮的使者』、还有『伏行之混沌』，据说可能是土之大精灵什么的……！」

强壮的使者……伏行之……

伏行之混沌！

「白痴喔，那可是危险到了极点的东西吧！」

对电玩和奇幻世界有认识的人应该多半都知道的狠角色。

即使出了什么差错也不应该存在于这种新手镇附近的东西。

达克妮丝说那是土之大精灵。

我记得，这个世界的精灵们会根据第一个遇见的人的想法而实体化。

伏行之混沌。

克苏鲁神话当中出现的土之精灵，也有人说是邪神的恐怖存在。

既然这个世界有那种东西，就表示大概是不知道哪里来的哪个家伙在见到冬之精灵的时候就联想到冬将军一样，想说既然是土之精灵那应该是……就像这样一时兴起──！

「又是不知道哪里来的蠢材搞出来的吗啊啊啊啊啊啊啊！」

「和真，你怎么了！现在不是哭的时候！」

对不起，我代表日本人道歉对不起！

不过，现在知道那不是本尊，我放心了一些，转头看向背后。

这时，我看见的景象是──

「那家伙好像有什么企图！」

我不知道那个东西的眼睛在哪里，不过从那个气氛隐隐约约至少可以感觉到它目不转睛地看着我们这边。

那个东西对着我们这边举起触手，打算发射某种东西──

然而就在这个时候。

「『explosion』──────！」

跟在最后面的达克妮丝挺身保护我们免受它的侵袭的同时，惠惠的魔法也轰了出去。

背着用光魔力的惠惠，我们头也不回地逃走了──！

3

逃回镇上后，我把因为魔力耗尽而虚脱无力的惠惠放在沙发上躺好。

「真是的，我暂时不会再接任务了喔！那家伙是怎样啊，吓死人了！我看今晚肯定会梦到它吧！」

回想起刚才的那个东西就让我毛骨悚然，浑身颤抖。

不对喔，等一下。

如果这样下去可能会梦到它，不如先去那间店，决定今晚的梦境……

正当我因为自己想到的好主意而暗自颔首时，阿克娅开口道。

「呐，达克妮丝呢？把我们带去见那么恐怖的东西的达克妮丝上哪儿去了？接下来我还想花上将近一个小时对她说教，让她知道我刚才受到多大的惊吓才甘心。」

「那家伙回房间换过衣服之后就去公会报告了。要说是调查这姑且也算是调查。应该能确实得到报酬才对。今天就吃些好吃的东西狂欢一下吧。」

「真是个好主意。大家一起吃大餐、喝高级的酒，忘掉那个东西吧。」

我对着尽管浑身虚脱还是露出笑容的惠惠说：

「啊，我今天不喝酒。还有，我要外宿。」

「为什么！」

在我们这样的对话中，达克妮丝拿着看似报酬的袋子回来了。

「我回来了。大家都辛苦了。公会的职员表示，那座森林暂时要列为禁止进入地区了。那不是我们应该对付的对象。事情就是这样，这好像是这次的报酬……呼。总觉得袋子好重……」

大概是今天的战斗让她很吃不消吧，已经卸下铠甲、换好衣服的达克妮丝把袋子放到桌子上。

「呐，达克妮丝，刚才那个家伙是什么啊？老实说那真的超恐怖的！幸好女神不用上厕所，要是我是普通人类的话可能差点就要吓到失禁了！」

「话、话虽如此，这个调查也很重要……啊啊，等、等等，阿克娅，你有那么生气吗！力、力道稍微放轻一点吧……！」

说着，遭到阿克娅袭击的达克妮丝的双手被抓住，很难得的被压倒在桌子上。

「……你是怎么了，达克妮丝？我没有很大力啊……我知道了～你演得自己一副很虚弱的样子，想表达自己今天已经累了，藉此躲避我的怒气对吧？你这孩子真是的居然来这套，我就来试试你可以演到什么时候！」

「慢、慢着，阿克娅，你在说什么啊！等等、住手！啊啊！」

看见两人开始在桌子上扭打，我先是觉得看不下去，但是后来发现状况好像和平常不太一样。

「……呐，达克妮丝，你今天究竟是怎么了？平常老是爱管教我的达克妮丝居然变得这么孱弱，害我开始觉得有点开心了。」

「唔……！这到底是怎么一回事！喂，阿克娅，你是不是对自己施展了增强肌力的支援魔法！本、本小姐居然会在比力气的时候输给阿克娅……！」

……果然很奇怪。

达克妮丝基本上是个老实人，没道理在这种事情上装模作样。

我默默地靠过去，要求阿克娅和我交换位置。

「！别、别这样和真，你到底是何居心！应该说怎么连你都变得这么……！你们两个，力气为什么突然变得这么大啊！」

错不了了。

「喂，这家伙好像变弱了！」

「「「！」」」

──我们让弱化的达克妮丝坐在沙发上，围在她身边。

平常总是一派强势的达克妮丝，现在像是借来的猫一样温顺。

而对这样的达克妮丝。

「达克妮丝、达克妮丝，我非常想和你比腕力！」

透过「draintouch」从我这里分到魔力的惠惠，兴高采烈地想和她一决胜负。

「呜……不、不好吧，今天我还是不奉陪了……」

「是怎样？你可是达克妮丝耶！你可是十字骑士耶！我一个魔法师职业向这样的你挑战比腕力，难道你要拒绝吗！太令人失望了，没错我真是太失望了！快把平常那个可靠又帅气的达克妮丝还给我！」

「唔……！我、我明白了，那就来一决胜负吧！」

「这样才是达克妮丝！不愧是吾之小队的十字骑士！」

个性有点爱欺负人的惠惠怎么可能放过这种机会。

「倒──！」

「啊啊！」

毫不客气、不留情面地轻松赢过达克妮丝之后，惠惠表示：

「你是怎么了？达克妮丝，不要因为对手是我这个魔法师职业的人就放水喔？」

说完，惠惠抓住双手掩面趴在桌上的达克妮丝的肩膀，一边窃笑一边摇晃她。

「话说回来，怎么会突然变成这样啊？是不是因为素行不良而遭受等级降低的天谴了？啊，把我藏起来的泡芙吃掉的就是你对吧！所以艾莉丝女神才会这样制裁你，一定是这样没错！」

「蠢货，谁会做出那种事情来啊！关于我平日的所作所为，我问心无愧！这肯定是诅咒之类的东西！」

「是啊，达克妮丝说的没错，这是诅咒。而且藏在橱柜最里面的泡芙是我吃掉的。达克妮丝平常都会帮我做需要出力气的粗活，怎么可能会遭天谴呢。」

阿克娅一边竖起手指放在脸颊上，一边一脸认真地盯着达克妮丝看……

「喂，我的泡芙是你吃掉的吗？」

「这是诅咒吗？如果是这样的话，就表示刚才和我们交战的那个东西，对达克妮丝施加了诅咒喽……？」

听惠惠这么说，阿克娅用力点了头。

「是的，不会错的。这是削弱目标的缓效性诅咒。」

「喂，你别想蒙混过去。你给我把泡芙买回来。那可是排队名店的泡芙，很贵的喔。」

「『sacredbreakspell』！」

阿克娅把我的话当成耳边风，对着达克妮丝咏唱魔法。

接着她露出试图安抚人心的笑容。

「这样就没问题了。不过施加诅咒的对手非同小可，再加上又是缓效性的诅咒，所以解咒需要的时间会比平常久就是了。短时间内弱化效果可能还会继续加剧，不过只要忍耐个两三天，诅咒就会解除了。」

「喂。zat�