气氛这么僵的小队，也许自己还是第一次遇到。蕾菲亚做如是想。「……今、今天天气真好呢——」「第18层哪来什么屁天气啊。」「……」蕾菲亚强颜欢笑勉强找的话题，伯特好像觉得无聊透顶，理都不理她。与两人拉开一步距离的菲儿葳丝也只是保持沉默。「呜……」紧绷的小队气氛，让蕾菲亚垂头丧气。地点在第18层，也就是安全楼层。为了追赶艾丝，蕾菲亚等人从总部黄昏馆出发，短短几小时就一路来到了这里。穿越连接楼层的洞窟，一行人此时正在楼层南部的森林中前进。现在只是加快脚步用走的，算是当作休息。之所以这样做，是顾及小队里始终走在前头的第一级冒险者（伯特）速度太快，让蕾菲亚快要累倒——不过被伯特啧了一声就是——清凉的草木香气与潺潺流水声传来，各处生长的蓝水晶发出柔光，将树木与树叶照成了蓝色。第18层幻想般的森林总是让蕾菲亚想起精灵故乡，但此时也无法安抚她的心。就连蕾菲亚到现在都还有点怕的——各方面都丝毫不留情面的——伯特一点友善的表现都没有，始终保持缄默的菲儿葳丝也丝毫无意与两人交流。而被迫夹在两人之间的蕾菲亚则是派不上一点用场。从出发到现在，小队一直笼罩着让她坐立难安的气氛。（虽然有这种感觉的，或许只有我而已……）
想不到一句话都讲不上，竟然是这么寂寞的一件事。蕾菲亚平常都是跟蒂奥娜那些活泼开朗的人组队，此时有了深切的体悟。好怀念亚马逊少女天真烂漫的声音。她心中为难之余，偷瞧了一眼身旁的人。黑亮长发与赤绯双瞳，美丽的五官英气凛然，年纪应该比蕾菲亚大。既细且尖的耳朵是同族的证明。（菲儿葳丝小姐啊……）
帮助两人追赶艾丝的精灵冒险者，与蕾菲亚他们之间筑起了一道心墙。虽然她被扔进其他派系的小队，这样做也许是理所当然的。她不发一语，经常保持距离，人家叫她也不理。蕾菲亚好几次找她讲话，但都被她当作没听见。由于她的态度实在太彻底，蕾菲亚甚至怀疑自己被她讨厌了。从她身上，可以感觉到精灵常有的，有点难亲近的印象。（可是……）
来到这里的一路上，她总是不动声色地，保护着身为魔导士的蕾菲亚。由于三人是急行军，不能被「魔法」拖慢了脚步，因此蕾菲亚只能用杖术拼命应战。而菲儿葳丝总是从她身边先摘除奇袭的可能性，除去危险，就好像在关心蕾菲亚一样。蕾菲亚清楚地明白到，她不是坏人。「菲、菲儿葳丝小姐，刚才真的很谢谢您！」蕾菲亚下定决心，再一次出声叫她。这也关系到今后的事，再继续往更深的楼层前进，也许会遇到不能硬闯、必须联手行动的场面。最重要的是，她是自己的同胞。蕾菲亚身为同伴意识特别重的精灵，很想设法与菲儿葳丝增进友谊，一而再、再而三地找菲儿葳丝讲话。「谢谢您帮我对付弥诺陶洛斯……其实我不太擅长应付那种怪兽……」「……」「菲儿葳丝小姐是前锋职业吗？看您除了短剑之外，还带着法杖。」「……」「该不会是魔法剑士吧？如、如果是的话，那真是太让我崇拜了！」「……」「啊、啊哈哈哈……您、您的兴趣是什么啊？」蕾莽亚讲到最后，不得已乱问了一个问题，但还是老样子，没有回答。菲儿葳丝只是看着前方，一语不发地走着。蕾菲亚差点变得灰心，但她就近看过了冒险者前辈（艾丝他们）不屈不挠的英姿，告诉自己「这算什么！不可以这样就气馁！」，屡挫不馁、耐心十足地继续找她讲话。「吵不吵啊，听得我烦死了。」这时，伯特厌烦地开口说道。接着他又用鼻子嗤笑。「派不上用场，别理她就好啦，干嘛一定要相亲相爱的啊。」菲儿葳丝狠狠瞪了故意讲给她们听的狼人青年一眼。眼见气氛变得险恶，蕾菲亚实在没辙了，只觉得好想哭。两人的关系毫无改善，跟他这种爱找人吵架的态度绝对有关系。「我也没打算跟你装熟，下贱的狼人。」「哦，我还以为你是哑巴咧，阴险的精灵。你就照这样对怪兽唱魔法（歌）好啦。」两人你一言我一语地吵起来，在水晶森林中回荡。某处还传来怪物（怪兽）的远吠。当蕾菲亚的心神越来越劳累时，菲儿葳丝一个人加快了脚步。好像嫌浪费时间似的，往森林前方通往第19层的楼层中央走去。「喂，蠢货，又不知道艾丝人在哪里，先去里维拉镇啦。」伯特对着她的背后喊道「要先收集情报」。他一副受不了菲儿葳丝的样子，伸出手，要去抓她的衣领——下个瞬间。少女的身体迅疾地一翻，拔剑，寒芒刀锋霍然挥出。「——不许碰我！！」尖锐的金铁声在四下回荡。在呆站原地的蕾菲亚面前，菲儿葳丝的短剑被打掉了。伯特用装在手臂上的护手，毫无困难地弹开了这记挥砍。「啊？」伯特放下装在振荡的银色护手，浑身散发出杀气。突如其来遭到攻击，使他脸颊上的刺青因怒火而歪扭。看到气氛一触即发，蕾菲亚赶紧介入。「伯、伯特先生！请等一下！」她张开双臂用背挡着菲儿葳丝，替她辩解：
「我们同胞（精灵）的习俗，是不淮其他种族碰触我们的肌肤的！所以那个，她只是不假思索就……！」那是精灵特有的文化，也是习性。正确来说是「只让认同的对象触碰自己的肌肤」。一般认为这种习性，来自于高傲而自尊心强的种族性情。这种习俗会依地区而有所差别——也有同族对这种习俗抱持疑问——因此并非所有精灵都敏感排斥肌肤接触。蕾菲亚的故乡是深邃森林的中途地点，已经开放做为旅行要地，因此这项习俗没有那么根深蒂固。她本身小时候，踉其他种族的交流机会也算比较多，没有偏见，甚至还很向往外面的世界。蕾菲亚努力地不断解释。她也觉得弄到要拔剑太夸张了，但还是拼命帮菲儿葳丝说话。看到晚辈这个样子，伯特似乎气也气不起来，不屑地呸了一口。「就算是这样，反应也太过度了吧，是不是哪里有毛病啊。」他对反应比一般精灵更激烈的菲儿葳丝咒骂了一句。伯特转身背对蕾菲亚她们，往里维拉镇座落的楼层西部前进。「……」森林陷入一片寂静，彷佛在肯定青年抛下的最后一句话。蕾菲亚尴尬地回过头去，只见菲儿葳丝闭口不语，低着头。■zation蕾菲亚等人进入了「里维拉镇」。他们要在这个冒险者熙来攘往的下层探索据点，打听艾丝去了哪里。总部收到的艾丝亲笔信上，只简洁地写着「我接受了冒险者委托，要前往第24层」，没写出具体要前往的地点。蕾菲亚他们听洛基说，冒险者委托的目的应该是调查怪兽暴增的原因，于是三人分头奔波收集情报，主要打听有没有人看到艾丝。「【剑姬】喔，有看到啊。」「真、真的吗！？」「我不会看错，她跟戴着连衣帽的一群怪家伙走在一起。他们人还挺多的。」蕾菲亚在亚马逊女老板顾店的收购站驻足。她打听到艾丝的确来过这个城镇，并且与隐藏真面目的集团（小队）一同行动。「有没有看到跟【剑姬】一起的人长什么样子？」「嗯——没看清楚耶。这个镇上可疑分子多的是，从来没想过要去知道他们是谁。」「字据呢？他们应该有在这里买点什么吧？」「全都由【剑姬】买单了，用的是【洛基眷族】的徽章。」菲儿葳丝跑遍镇上各家商店打听。她已经问到艾丝等人买东西出手大方，但还是没问出与艾丝同行的神秘集团究竟是何许人也。能知道购买者所属派系的字据，好像也统统是由艾丝代垫，其他商店则是用「魔石」等物品代替金钱做交易。「你不知道那些怪兽是从哪里冒出来的吗？」「唉，是，只知道第24层的正规路线都被它们挤满了……但毕竟数量太多，实在没办法去追查它们来自哪里……」「真是群没用的家伙。」「实、实在没面子……」伯特一脚端开酒馆的门，从一群害怕的冒险者口中，问出镇上流传的怪兽暴增的情报。之所以问这些，是因为他本以为只要前往暴增的来源，自然就能与艾丝等人会合，然而听他们说，似乎因为怪兽数量太多，没人能去行列（parade）的源头一探究竟。据说就连lv.3的第二级冒险者看到那个规模，都会吓得落荒而逃。大家都知道现在公会已经派出讨伐队，因此目前大多数小队都选择在里维拉镇上等待。听到酒馆的冒险者们怨叹道「偏偏在这种时候，高级派系的小队一支都不来」，伯特把他们骂到自己都想吐。他说：「你们这种只会抱别人大腿的垃圾，还不如早早退出冒险者这一行吧！」扔下酒馆里被骂到抬不起头来的冒险者们，他又绕遍了其他每一家店。「没能得到详细的情报呢……」不久，分头打听消息的蕾菲亚等人，在镇上广场暂且碰头。三人互相交换获得的情报，但艾丝等人的目的地依然不得而知。毕竟是第一级冒险者（名人），看到【剑姬】的人很多，但就是问不到像样的线索。不过，他们得知艾丝等人买下了大量的备用武器与灵药（p;o;t;i;o;n;）等道具。应该是为了应付大量出现的怪兽——预料到会有长期战斗而做的准备吧。看来艾丝与神秘集团是为了调查异常状况而前往第24层，这点是错不了了。又听说艾丝等人是在几小时前离开城镇，只要能查到他们的目的地，现在追上去还来得及。「要是能再问到点什么就好了……」蕾菲亚在伯特与菲儿葳丝的身旁环顾周围。他们目前的所在位置，是位于城镇中心的水晶广场。中央有着蓝白双色的巨大双子水晶，并且设置了告知楼层时段的巨大沙漏。目前第18层正值「白昼|;,落下的沙子堆得高高的。虽然广场上还留下一些碎裂折断的木材或看板等遭受食人花袭击的伤痕，不过几乎都已经恢复原形了。楼层天顶上绽放的大朵水晶，俯视着广场上来来往往的冒险者们。「去过大块头那里了没？」咦？被伯特一问，蕾菲亚转过头来。蕾菲亚不知道大块头指的是谁，一脸不解，伯特没劲地继续说：「就是在这个镇上作威作福的，那个戴眼罩的大块头啦。」「啊啊！」听他这样说，蕾菲亚也会过意来。「有啊，【剑姬】有到本大爷这里来过。」蕾菲亚等人前来拜访经营缜上最大收购站的柏斯·埃尔德。他左眼戴着眼罩，生了一张比任何人都凶恶的坏人脸，体格结实强壮，可说是体现了「冒险者=;暴徒」公式的人物，同时他也是l;v;.3，实力是货真价实的。他同时也是里维拉镇的老大，情报网很广。蕾菲亚等人就是想仰赖他的情报网，才会来拜访他。柏斯坐在收购站小屋前的椅子上，正在仔细擦亮他的棍棒与斧头等武器。「她要我帮她保管一只盾牌，还要我千万别搞丢，真难得看到她这样再三叮咛。」「盾牌……？」在「里维拉镇」上有仓库，可以暂时保管冒险者的装备。冒险者不用将占据行囊空间的备用武器带回地上，只要收进仓库，下次探索时再领出来用就好。柏斯拥有镇上的道样一座仓库，用来大赚横财。在小屋深处的洞窟，远远都能看到里面随处放了些诡异的镰刀与大型破碎弓。「对啊，就是这个。」柏斯拿出艾丝交给他保管的防具，给偏着头的蕾菲亚看。这是个带有绿卖石光泽的护具，表面似乎被什么刮到过，变得坑坑巴巴。虽然很漂亮，但不足以让高级冒险者装备。就连蕾菲亚的眼光来看，都觉得性能太差了——简直就是初级冒险者的装备品。艾丝小姐怎么会有这种东西呢……蕾菲亚产生疑问之余，抬起头来。「那个，艾丝小姐有没有说什么？我们想知道艾丝小姐去了哪里……」「嗯~【剑姬】去了哪里啊……」人类大汉站起来俯视着蕾菲亚，一只手摩娑着岩石似的下巴。而且遗露出不怀好意、吊人胃口的笑容。「只要能听到本大爷最喜欢的钱币的声音，说不定本大爷能想起些什么喔~？」「…………」听到对方摆明了要索情报费，蕾菲亚表情抽搐起来。「——快给我吐出来，王八蛋。」「啊，对不起，我说，饶了我。」伯特一抓住衣服耍狠，柏斯马上就屈服了。蕾菲亚正在对他变脸变得之快冒汗时，他坦白说出了自己知道的事。「与【剑姬】混在一起的那些家伙，好像买了些声东击西用的血肉（陷阱道具）与伪装布（camouflage）。」「您说的血肉，就是用来吸引怪兽的那个……？这么说来，艾丝小姐等人前往的地点是……」「粮食库吗。」伯特接在蕾菲亚后面说。血肉会刺激怪兽的食欲，将怪兽吸引到放置血肉的地点。伪装布可以选购配合楼层的特定色彩，兴迷宫景观合而为一，欺骗怪兽的眼睛。前往整个楼层的怪兽容易聚集的粮食库——为怪兽提供营养的地下城给养空间——时，经常会用到这两种道具，以避免与大量怪兽战斗。蕾菲亚他们早已知道艾丝等人要前往哪个楼层，这下终于知zation
