城西酒楼，醉仙居。

二楼的包厢内，一个黄袍男人背负双手，站在那窗台旁，俯视脚下街道人来人往。

这河阳府城在整个南地都算是大城，自是相当繁华，过往行人熙熙攘攘。

只是偶尔有道人模样的行人走过时，旁边行人都会默默走远，原本热闹的街上空了一小片。

而在黄袍男人的身后，刚刚进门的楚星则跪倒在地上，口称陛下，禀告起刚才的事情来。

沈清河，曾任地方七品县令，因政绩突出被调入京城为官，多年以来当过大大小小许多官职，最高时官至五品，为刑部郎中。

至于后来被一撸到底，贬出京城，成了这七品芝麻官，又是另外一回事了。

而这沈清河之所以受到格外关注，甚至专门安插了飞鱼卫入宅邸里为管家，除了他自身的原因之外，还有一半的原因得算在王山河的头上。

“终于有王山河的消息了？”黄袍男人回过头，眼中明显闪过几分感兴趣的神色。

“是的。王山河举荐了一个名叫乔匹夫的人，这应该是他辞官以来，第一次与昔日门生沈清河联系。”楚星回答。

“王山河？他倒是沉得住性子。”

“他都销声匿迹了得有三十年时间了吧？”黄袍男人眼中露出感慨之色：

“当初他抬棺上朝，向先帝直言那异人乃是天下祸乱之源，先帝命金吾卫张弓搭箭射死他，没有习过武的他，马上就身中数箭重伤倒地，却依然坚持己见爬向先帝的御座....朕当时还年幼，对他可是印象颇深。”

“后来有消息说他辞官之后，转而投入仙门修道，想来也是无稽之谈，他对仙人如此深恶痛绝，怎可能修道？却没想到今日还能听见他的消息。”

数十年前，先帝执政的时候，大炎王朝文武百官人才济济，而且也不乏愿意为国捐躯的豪杰。

只是从异人战争后，隐隐为武官魁首的武圣人惨败开始，大炎国运便由盛转衰，在修仙者的面前卑躬屈膝，委曲求全。

固执己见，敢于反抗异人的当朝文武大臣，基本都惨死了。

当时的武圣人正值壮年，是当朝一品武官，隐隐为武官魁首，无疑是朝堂之上最耀眼的那颗星。

而王山河时任刑部尚书，为当朝二品文官，虽不如武圣人耀眼，但也是朝堂上有数的大员。

武圣人在战争中血战幸存，随后抛官弃爵离开。

王山河抬棺死谏，险些死在金銮殿上。

其余诸多文武百官之中，但凡有硬骨头的，要么惨死在了浩劫之中，要么如王山河这般侥幸存活的，也心灰意冷离开朝堂。

所谓武人脊梁与文人风骨，都在这数十年间被修仙者们打断了。

敢于为国捐躯的人，基本都死绝了。

时至今日的大炎朝堂之上，已经尽是蝇营狗苟之辈，甚至连他这个大炎皇帝，都要在修仙者的面前委曲求全。

所以他很怀念数十年前的那个时代。

那个国难当头，武人脊梁、文人风骨却仍在的年代。

如王山河这样的人物，便是上个时代的缩影。

每每听见这个人的名字，都让他扼腕叹息。

“真不知道如今这朝堂之上，还有几个愿意为国捐躯、为君王赴死的臣子。”黄袍男人叹息一声。

身为大炎皇帝，他当然想要朝堂上多几个如王山河这样的人物。

他身前跪着的楚星只能眼观鼻鼻观心，这话他是没法接，也不敢接。

等黄袍男人从感慨中恢复心情，才追问起了这一次的事情。

楚星答道：“王山河的举荐信中，并未提及他的具体情况，那沈清河应该也不知。”

“要说突破口，或许得落在他举荐的那乔匹夫身上。”

黄袍男人微微点头。

王山河三十多年销声匿迹，如今终于联系起他的往日门生，想来必有图谋。

他好歹曾经是当朝二品大员，如今突然举荐一个乔匹夫，去当一个连官都不是的捕头小吏？

若是这乔匹夫是个普通人倒也罢了。

可按照楚星获知的情报，这乔匹夫明显也不是池中之物。

“这乔匹夫疑似神魂有损，据心中所说他实力十不存一，正是虚弱期。”

“但从线人的情报来看，此人明显气血充沛，是个武道有成的武夫，很难想象此时的他实力十不存一...”

“引荐他入府城为一个小小捕头，显然是大材小用了，很不对劲。”

“在他拜访完沈清河之后，沈清河立刻便入书房，去查那与异人、神魂有关的典籍资料.ሦ这一点也很值得深思。”

听楚星这么一汇报，黄袍男人倒是颇有些意外，心中也生出了几分兴趣。

本来他只是因幼时经历，对那抬棺死谏的王山河另眼相看，所以对王山河举荐的乔匹夫，也多少有点心思。

而现在听完汇报，他却是对着乔匹夫也生出了几分好奇。

“三十年销声匿迹，如今终于有所行动，想来王山河引荐此人，也恐怕不是一手闲棋。”

“那么，便去好好看一看这乔匹夫，究竟是何许人吧。”黄袍男人微闭着眼，说道。

他留在这河阳府城的时间，也不多了。

临走之前，看一看这王山河举荐的人物，也颇有意思。

ሦ........񱜆񱜆

雁城城门口。

阴影之中，一个脸上戴着漆黑星形面具的人影悄无声息出现，目光透过面具，凝视着城门楼墙面上的那行字。

杀人者，乔家乔森。

星玄使忽然感觉一阵脸热。

他之前一番调查之后，根本没发现这所谓乔家的存在痕迹，于是胸有成竹地告诉郭岩，这乔家不足为虑，甚至可能不存在。

结果呢？

结果没两天，乔家人就打上门来，郭岩当街遇害！

“偏偏在皇帝出巡的这个节骨眼上，雁城的城主郭岩死了，武极会失去一枚重要棋子，只希望不要误了武圣人的刺杀计划。”

“乔家....乔森吗？这个名字，得好好记。”星玄使目光逐渐阴冷。

郭岩遇刺身亡这件事，在他看来或许还有他的几分功劳。

要不是他亲自提醒郭岩，郭岩还未必会死得如此轻松....只是不知道这个神秘的乔家，为何连他也查不到半点踪迹？这件事间接造成了雁城城主惨死，这对于司掌情报的星玄使来说，是巨大的失误。

“雁城这边没法管了，回一趟河阳府城，好好查一查这乔家的事。”星玄使身形遁入阴影。

=