乔木感受着周身缭绕的赤色火焰，熟悉的痛觉蔓延全身，这是乔木曾经亲身品尝过的蚀骨离火。

这是仙门大修士专门开创的一门符法，以武夫为假想敌，以内劲、血肉为燃料，连人体骨骼都能燃烧殆尽，化为齑粉。

哪怕是炼神一品武夫，也不能正面硬扛。

只能依靠炼神直觉提前规避，又或者壮士断腕，及时斩断被蚀骨离火缠上的肢体，以免全身被引燃。

而道逆显然心眼很多。

他在自身附近特地提前准备了足足数十道蚀骨离火符组成的符阵，这是一个有备无患的陷阱。

乔木时间紧迫，分秒必争，因而他无视了自身的直觉感应，正好一脚踏入这火阵之中。

顷刻间火焰蔓延全身，他已经成了一个熊熊燃烧的火人。

这突然的变化惊动了道逆，他手握着丹药瓶回头望来，目露讶异之色。

“我又燃起来了...但是不重要。”

乔木无视了周身熊熊燃烧的火焰，全身内劲猛然爆发，想要趁势一鼓作气冲出这火海。

只是这汹涌内劲刚刚透体而出，遇上那蚀骨离火也立刻熊熊燃烧起来，并不如乔木预期一般暂时抑制住这火焰，甚至比之前燃烧得更为剧烈。

内劲与仙道的蚀骨离火类似于水与火的关系。

足够多的内劲虽然无法灭火，但也可以暂时抑制火势。但这一次道逆提前准备的火符相当之多，反而将乔木的浑身内劲都作为燃料点燃。

此时的乔木已经几乎睁不开眼睛了，四面八方都是汹涌火海，蔓延的蚀骨离火灼伤了他的眼睛，眼泪刚刚流出便被火焰蒸发。他紧闭着眼，只能听见耳边的呼呼风声。

“天魔解体！”

乔木再度爆发天魔解体，四肢百骸之内再度生出一股新力，又是数百年内劲透体而出，在熊熊火光之中带出一抹浓重的血光。

这一下爆发，顿时让周身缭绕的火焰暂时抑制，稍稍退散几分。

而乔木则是稍稍矮身屈膝，他准备爆发力量，一鼓作气冲出这火海。

他脚下重重一踏，但在这一刻脚下沙地却忽然深陷下去，他非但不能趁势冲出，反倒是深陷脚下一片流沙之中，无从借力之下不能自拔。

熊熊火光将他身形淹没，越是奋力挣扎就在流沙之中陷得越深。

“还好我不是练武的，而是修仙的。”远处传来一个声音，这道声音来自大道宗弟子道逆。

道逆已经活了很久，外貌虽是中年人，但实际年龄已经过百，他在百年前也曾是一介武夫。

他武道资质普通，一生止步练劲六品，早年靠的是心眼多，而非武技过人取胜。

这一习惯也保留到了他加入仙门之后，直至现在。

他看着被流沙渐渐吞没、周身缠绕火光的乔木，心中也不无庆幸。

武夫的轻功再好，可以飞檐走壁踏雪无痕又怎么样呢？

没有可以借力的墙壁，如何飞檐走壁？脚下连雪都没有，还想踏雪无痕？

如果在无从借力的地方，哪怕身有万钧巨力，也终究难以施展开。

这片流沙海也是他事先布下的陷阱...既然有道顺前车之鉴，道逆怎么可能不加以提防凡俗武夫近身？

他的仙道修为其实与道顺相近，都是筑基前期，只是比他多了亿点点的灵石，亿点点的心眼。

只是那道流沙漩涡中燃烧着的身影却并未倒下。

随着道逆的声音传来，火焰之中那一张烧灼地扭曲的面孔稍稍一侧，转向声音来处。

双方距离约二十米。

武夫内劲外放离体之后会迅速衰减，一般只能局限在十米范围。

乔木虽然也是练武的，但他有足足一百多年的功力，在天魔解体之下更是可以短暂时间爆发出五六百年以上的雄浑功力。

他的内劲太多了，哪怕再怎么衰减，也不是普通武夫可比。

“天魔解体·碎虚一指！”

火光之中，他全身气血暴涨，奋尽最后的余力，凌空一指循声遥遥一点。

炽烈的血色气劲自指尖一吐，如同一道一闪而逝的血色利箭破空，转瞬之间突破这二十米距离。

血色的气芒稍稍淡去，但依然一指没入道逆的眉心。

这一道指芒将道逆眉心一下贯穿，强大的冲击力将道逆的整具身体带地凌空飞起，随后...化作了一张薄薄的纸片，飘落在一旁的沙地上。

“不是真人？”乔木已经看不见东西了，只能隐隐感知到他击中的并非真人，周身缭绕的火光与流沙也并未停滞。

最后一口气渐渐泄了，乔木渐渐失去意识，身体渐渐在火光之中消失，又被脚下流沙漩涡渐渐吞没。

直到他的身形完全消失之后，又过了片刻，这一片荒地之中，才有一道虹光闪烁，自空中落地。

“还好我技高一筹。”道逆面上神色也有几分后怕。

反派死于话多的道理他也是懂的，他年轻时还是江湖武夫时，也听说书人讲过类似的故事。

所以出来发声的纸人只是又一重的陷阱，在乔木失去视觉、五感失常之时，引诱他用尽最后的余力爆发。

纸人与符阵等等，都是提前准备的事物，他的真身一直躲在空中。

“这个姓乔的凡人倒确实不凡，能让道真师兄另眼相看，果然不虚。”

道逆落地，顺手拿起丹药瓶中一枚补气丹，补充迅速消耗的法力。

先用纸人假冒自身，并布下幻阵遮掩身形，再在周围布下流沙与火符两种阵法，最后唤出三百豆将，并不断服用补气丹，用以弥补飞快消耗的法力。

来回几个后手，每一步都很烧钱，可以说是用灵石堆成的不败堡垒。

更让道逆讶异的是，他这些后手，居然真用上了？

平日被他针对的仙道修士，一般可骗不出他这几层的手段。

“事不宜迟，得马上联系宗门，将这些事告知。”道逆向来谨慎，确认敌人已死之后，马上拿出两份传讯玉简。

道虚的传讯玉简，本意是让道逆用于求援的手段。

若是事情超乎掌控，自然便可及时求援，很快便会有宗门执事来援。

道逆此时已经得胜，并无危险，但他却拿出了两份传讯玉简。

一份通知道虚，一份通知道真。

道逆平时给道虚通风报信，但实际上暗地里与道真也有联络。

他仙道资质也不算太好，远不如这些前途光明的长老子弟，因而只能比别人多亿点点心眼。

无他，有备无患，求一个“稳”字而已。

只是当他做完这事写，却忽然心有所觉，低头看向脚下的沙盘。

......񱜆.......ሦ

片刻之前。

孤城之前的沙地战场上。

乔叒森的身影在十几把巨兵劈落之下四分五裂，再一度血洒黄沙，身死魂灭。

乔叒森是这支孤军中最锋利的矛尖，可当矛尖折损，也还剩下两百多名豆将，这说明大势已去。

只是三百余名老卒并未止步，反倒奋勇当先。

老卒们的总数有三百余人，已经比豆将的数量要更多一点，只是当两支军队迎面撞上，一转眼老卒们这边便有了死伤。

他们对这种皮糙肉厚豆将还没研究出克制的战法，贸然交战，几乎等于是以卵击石。

老卒们虽然没有却步，但也基本都心知肚明，大势已去了。

乔叒森拦不住，他们同样也拦不住。

他们的生命即将走向终点，与这座在大漠之中耸立了四十年的孤城一同走向末日。

海都尉浑身浴血，举刀长啸：

“老兄弟们，今日请诸位与我同赴黄泉。”

“我们是大炎的兵，可死不可跪。若我们也跪了，还有大炎吗？”

身后老卒也一样高举战刀，浴血冲杀。

身后城门楼上，说书人千里眼也微微叹息。

听潮楼的宗旨是只听潮，不干预世间事。他千里眼已经是楼内台柱之一，结果安稳日子过惯了，非得突发奇想闯一闯这百里大漠。

这是他第一次介入尘世大潮之中，谁曾想这一试之下，反倒将自己性命都搭上了。

听潮楼的规矩，果然是不能随便坏的，哪怕他是千里眼，是身怀异能的奇人也一样。

在他叹息的时候，身后则有青衣的白发中年人缓步走来，他并不为这悲壮气氛所动，面上只有微微的茫然。

“说书人，你说说看，他们的死值得么？你不是很能说吗？”剑谪仙缓缓问道：

“你从九州来，自然知道外界的九州、外界的大炎是一副如何糜烂的局面。”

剑谪仙虽然也在城中困了三十年，但陆燕北是他的兄弟，陆燕北虽然对城中老手三缄其口，但却告知了剑谪仙九州事。

“这些大炎残军效忠的大炎王朝早已经腐朽了，跪倒了。”剑谪仙淡淡道：

“老卒们说他们如果跪了，就没有大炎...那么若是大炎早就跪了呢？”

“这是否算是一种愚忠？”

“昔日大炎朝廷的很多文臣武将，最大的追求便是名垂青史。”

“身虽死，名可垂于青史？”

“不，这些老卒们面对的可是更加严酷的局势。”剑谪仙缓缓道：

“朝廷早已遗忘了他们，他们会籍籍无名地死，无论死得如何壮烈，史书上也不会有他们的姓名.ሦ”

说书人千里眼一怔，随后回头。

“愚忠？”千里眼深深说道：

“事到如今，你还以为他们在效忠的，是一个四十年对孤城不闻不问的大炎王朝么？”

“若以今人之眼光、异人之眼光来看，这或许也算是一种‘愚’。”

“明知弱小却舍生忘死，为身后民众安危而死，为所谓人族气节而死，这确实算是一种‘愚’。”

“可若人人都精明利己，见小利而忘义，干大事而惜身....那么九州人族注定永世会活在异人之下。”说书人千里眼说道：

“最优秀最聪明的人不必抵抗异人，因为打不过就加入异人才是最优的选择，为何要为他人的死活拼上性命？”

“聪明人向来不少，但这世上终究还是有一些死不完的愚者，从古至今，向来如此。”千里眼不再多言，只是静静俯视战场。

他要见证这些妄图移山的愚者生命最后一战。

剑谪仙恍然无言，只是在城门楼上凭栏远望。

而城墙之下，战局也已经岌岌可危。

陆燕北也在战场上，他与其余老卒一样冲在前线。

作为有数的武林名宿，技榜三十的高手，陆燕北的内劲技艺比老卒们要高明许多，因而处境稍好一些。

长剑之下，已有数名豆将被他剑锋贯穿，内劲爆发之下颓然倒地不起。

陆燕北已经衰老，高龄八十七岁，气血亏损许多，但苦修多年的内劲尚在。

虽然远不如乔木的百余年功力，但也比老卒们强出不少。

只是如乔木那般挥霍内劲，根本不是长久之计，不过片刻他已经内劲消耗许多，虚汗连连，喘息不已。

他也快死了。

这个老江湖客的心中闪过这样的明悟。

八十七年的漫长人生，如走马灯一般在心头流转而过。

年幼时两兄弟在帝都陆家受尽冷眼，于是幼时便出走闯荡江湖彼此扶持，已经有数十年。

陆燕北是个嘴碎的老好人，每逢外人说剑谪仙不是的时候，他总爱给自家亲弟弟洗地，说他亲弟弟天性凉薄，是因为生父生母都是徒有虚名的道貌岸然之辈，自小便未感受过什么舐犊之情。

别说舔舐情深..时任礼部尚书的父亲，为了避免他们这俩私生子的事迹败露，甚至还请过高手江湖追杀񱜆

两兄弟早年经历相同，为何弟弟天性凉薄，独他是个老好人？

只是因为他陆燕北心中念着自己作为兄长，总得以身作则，哪怕是要演，也要演一个好人的姿态，给自己的亲弟弟看。

他是兄长，他先练剑习武，他教剑谪仙剑道启蒙，他学着演一个好人。

一开始是演。

只是后来慢慢的，他逐渐在受他帮助过的百姓口中一声声的“大侠”中迷失了自我。

演着演着，也就演到了老年，仅此而已。

陆燕北不是大炎的兵，他并无海都尉等人的情怀大义。

这一年来与此城老卒并肩作战，起初也只是因为想给自家弟弟擦屁股而已。

他并无大的觉悟，也无什么远见大局观。

巅峰时也曾破入一品，晚年时剑术足以问鼎当世前十，这其中自然也有剑谪仙反过来教导的原因。

武道早已虽不算当世顶尖，但也已成一代武林名宿，更早有中州大侠之名流传于世。

到人生晚年，失踪三十年的亲弟弟剑谪仙，也被他找着了。

八十七年漫长人生，虽不乏曲折艰辛，但此时回首再看前尘往事，他自忖也可称一句...

“老夫人生已无遗憾。”

陆燕嘴角微微上扬，那一把追随他多年的璇玑剑一点一点拔剑出鞘。

“斩天拔剑术...”

陆燕北是剑谪仙的剑术启蒙老师，但剑谪仙后来者居上，也反过来将他的剑术教给了陆燕北。

这是将要燃尽生命的一剑，体内仅存的内劲汇聚在剑尖，这个老迈不堪的老者体内气血内劲在飞速干涸。

剑还未出，已如璀璨星辰闪耀，凛冽剑芒一时无二。

周围豆将似乎也隐隐察觉到了威胁，在飞快迫近。

只是他的剑并未完全拔出，才刚刚乍现的锋芒便不受控制地收敛了下来。

因为在他的身前多了一个人。

“在我的面前，用我的剑术？”一个淡淡的声音说：

“自我牺牲这种感动自己的事，还是免了吧。”

剑谪仙手上无剑，气势也并不凌厉，依旧如往日一般，有一种颓唐的懒散感。

只是陆燕北蓄势到一般的剑芒却不自觉收敛了。

甚至周围一圈并非活物的豆将，都仿佛被无形气势所震慑，僵立在那里。

“燕南？”陆燕北目露诧异之色，又不自觉回头望了眼孤城古旧的城门楼。

这么多年以来，这应该是剑谪仙第一次出了这座城门楼，踏足这片浸满了血与泪的战场。

“燕南，你终于有觉悟了？我就知道你----”陆燕北有很多话想说，可还刚说一半，便被剑谪仙不耐烦地打断：

“别自作多情了，三哥。”

“....你喊我什么？”

剑谪仙无视了自家亲哥的疑问，自顾自说道：

“不论是四十年前还是四十年后的现在，我都没在意过什么苍生死活，什么天下大义，城中妇孺老幼是否吃得饱穿得暖，是否还能活下去，还能活多久...”

“所以，我只是来保你的命，仅此而已。”剑谪仙缓缓道。

他站在战场中央，眼神中却有些微的迷茫，像是迷途的旅人。

生父是大炎高官，一代大儒，所以他对大炎王朝毫无归属感，对儒家所说仁义礼智信嗤之以鼻。

生母是江湖女侠，所以他对所谓侠义也并无好感。

天地万物之逆旅，光阴百代之过客，人生到死都是孤单一人，他人也只是短暂同行的旅客。

这世上没有人是一定要对你好的，哪怕是生父生母也不例外。

就如同他当初身患花柳，重病将死，那时红颜知己纷纷离开，武当也将他逐出师门。

只有亲兄长陆燕北对他不离不弃，生死守望。

剑谪仙还是不懂所谓大义，但他大约知道，这些老卒是为何奋不顾身牺牲的了。

“我屡次问，为他人而牺牲有何意义...这个问题太空泛了，难怪我会被困住。”剑谪仙暗暗摇头。

“原来只是不忍见其死而已。”

剑谪仙不是兵，不是侠，他对家国无概念，对侠义无追求，是个看似没架子性子随和，实则无情之人。

只是在这人世间，他终究也不是完全孤单的。

所以哪怕摆烂三十年，他也不会坐视亲兄长在眼前死去。

“不忍见其死，所以愿为他人而战，仅此而已。”他心中默默道。

他爱的是一个具体的家人，一个单独的人。

而孤城的老卒们与他所见的前后两代乔家人有更大的格局，他们心中所怀的，不只有自己的家人，也有城中老幼妇孺们的家人，或许还有外头的九州񱜆

他虽做不到，但如今也算是大约理解了。

“那么现在，也不能老让他们专美于前了。”

剑谪仙手中无剑，身上也无杀气。

只见他并指成剑，便有无形剑气自指尖迸射，一息之间横扫而过，将周围豆将尽皆洞穿。

高达三米的豆将身体陡然僵住，而后上半边身子缓缓自腰腹之上滑落，切口平滑如镜，如同被最锋利的利刃割开。

他信步走在战场上，手指随手向前虚戳，便有一道道无形剑光横生，所到之处豆将在迅速消亡。

海都尉剧烈喘息着刚刚架住一柄竖劈而下的大戟，双臂骨骼都发出不堪重负的声响，而下一刻却见豆将身体骤然断为两截，而在豆将的身后，他却看到了一个意料之外的人物。

怎么会是他？

只是剑谪仙并没理他。

杀尽豆将之后，他脚步最终停步在战场前方的一座沙丘上。

这沙丘周围遍布着四分五裂的豆将残躯，残躯的中间是一个血肉模糊，身体被十几道兵器撕开的老人尸体。

񱜆....񱜆

远处。

大道宗弟子道逆看向脚下沙盘上飞速消逝的光点，面上终于浮现一抹凝重。

这种情况，是他无法理解的。

道逆当即拿出传讯玉简，这一次他是真的在准备求援。

只是他才刚刚摸出传讯玉简，讯息传递到一半，身后却不知不觉多出了一道身影。

一只大手以肉眼可见的速度飞快膨胀，将道逆全身紧紧攥住。

突然遭遇袭击，道逆的脖颈上一道金光一闪，化为淡淡的蛋形金芒包裹全身。

道逆浑身剧震，他手里握紧那一份传讯玉简猛然回头，却看到又一个似曾相识的老人，以及一个似曾相识的吼声。

“天魔解体！”

血色内劲汹涌爆发，只刹那便将笼罩道逆全身的金芒捏得粉碎。

道逆的整个人连同手上的传讯玉简都一下碎裂成一团，血肉模糊，骨骼扭曲。

大手松开，任凭手中已经没有生气的尸体掉落在地。

“呵，还好我是开挂的，技高一筹。”乔木长呼出一口气。