“乔水？乔家晚辈？”

白夫人微一沉吟，也回想起了一两个月以前，孤身进入大漠的那位乔双森。

当时的她并不知道乔双森的底细，但送乔双森入大漠之后，特意事后打听了一番，才知道乔家人已经在中州小有名气，尤其是中州帝都。

“那种百岁老人，他称为晚辈么？”白夫人心中思绪起伏，又遥望远处的孤城废墟：

“莫非乔家人的出现，与那座大漠中的孤城出现有关？”

乔家人已经是中州近来传播颇广的一大逸闻，据说这个神秘而强大的武道家族拥有许多族老。

对于凡俗武夫而言，“拳怕少壮”其实是常识。

就是再惊才绝艳的武夫，到老了一样会气血衰败下滑，不复巅峰。

而乔家人不一样，他们拥有许多大龄族老，而且一个比一个强。

对于乔家人而言，越老越强反而已经是一种客观事实。

乔家人年龄大意味着武道修为更加高深，也更加可靠。

如果说当初进入百里大漠的百岁老人乔双森已经可以轻松击败步入炼神三品的她自己，那么眼前这个自称乔水的老者，又有何等实力？

不论如何，这个自称乔水的神秘人给白夫人带来了极强的危险感，她只以为此人或许也要进入安息关后的大漠。

自她镇守这座安息关以来，只拦三品以下，对于当初的乔双森、现在的乔水，她是无阻拦之心，也无阻拦之力。

所以不论乔水是否要越过安息关，她也不会阻挡。

思索之间，城墙上的兵卒们却突然起了喧哗，吵嚷了起来。

所有人都面露不可思议，望着安息关前的大漠，眼睛瞪得浑圆。

“白大人，有人...大漠里走出了活人！”有士官叫嚷道。

“活人？莫非是当初那位乔双森？”白夫人心中划过念头。

她并没有想太多，而是将乔水的出现，与当初那位实力惊人的乔双森联系了起来。

“这倒是奇事一桩，这片百里大漠居然走出了一位活人...这乔家人可真是不凡，或许可以从乔双森的口中，问清一二这座百里大漠禁区的秘密。”

只是安息关兵卒的反应却大大出乎她的意料。

“白大人，他们远不只一个人....”

白夫人呼吸都是一顿，连乔木的存在都没顾得上，扭头望向关前大漠。

从一座沙丘之后，缓缓走出了一支队伍。

这支队伍并不只一人，而是足足两三百人，这远远超出了他们的预料之外。

这百里大漠向来是一片生命禁区，四十年以来虽然也有闯关的人，也有无意迷失其中的人，但就算全部加起来，也不可能有两三百人这么多，那么这些人从何而来？

白夫人举起千里镜仔细望去，才看清那沙丘之后的来人模样。

那是一群兵。

这些兵卒们身上的铠甲早已老旧不堪，颇有几分年代感，虽然人人披坚执锐，但却看得出神色疲倦，只有眼神尚算明亮坚毅。

“怎么会有兵？大漠的深处有大炎的兵？”

“咱们安息关，不就是镇守这座大漠的最前线了么？大炎朝廷还在大漠之内另设了关卡么？”

有士兵们议论。

他们并未将这些兵卒，与大漠深处突然出现的那座孤城废墟联系起来。

毕竟，孤城废墟代表的是四十年前的异人战争，早已经是一代之前的旧事，与以前的这些兵卒哪可能有联系？

唯独白夫人心头一震，脑袋里像是突然一道霹雳炸开。

她修炼了李长歌的《灵犀诀》，在异人战争的头二十年，可都是能够遥遥感应到大漠深处李长歌存在的。

“打开大门！”她陡然下令。

厚重的关卡大门陡然开启，白夫人披挂铠甲率众而出，踏足关外大漠，在这静静等候。

而那来自大漠的深处的兵卒们，也终于抵达了这座安息关关口。

“来人止步，你们是哪里的兵？为何会从百里大漠深处走出？”白夫人按捺住心头的悸动，强作镇定询问道。

安息关前，海都尉等老卒这才停下脚步。

清浊道人虽然离去了，但他们并未放松警惕，毕竟异人向来诡计多端手段繁多，去而复返也不是什么稀罕事。

因此武库老人将三百老卒重新从石头城里放了出来。

虽然自觉并非清浊道人的对手，但他们奋战了四十年，哪怕孤城已经崩塌了，他们也不会束手就擒。

“我们，是大炎的征西军。”

海都尉走在老卒们的最前列，舔了舔干裂的嘴唇，粗声答道。

征西军？

这个陌生的词汇让安息关军士们都是一怔。

自四十年前打输了异人战争之后，大炎哪还有什么军队能够冠以“征西”之名，征伐大炎以外的地域？

而且，百里大漠此地以西，可是大道宗的宗门所在啊。

自异人战争之后，哪一支军队敢起这么一个名字？谁给的勇气？永和帝？

只有白夫人神色剧震，一时说不出话。

对于凡人而言，四十年其实已经是一段相当漫长的时间，是足足一代人的时间。

征西军已经是上一代的往事，这一代的安息关大炎军士基本都未曾听说过，哪怕听说过的一时也没想起来。

但自愿驻守安息关的白夫人自然是记得的。

正因为记得，所以她才更比其他士卒更加难以相信眼前所见的这一幕。

“四十年前的大炎征西军已经在异人战争中全军覆没了，你们说的是哪一支征西军？”白夫人颤声喝问。

海都尉等老卒们先是沉默。

“不。”

“征西军，一直都在。”

海都尉摘下头上的头盔，露出头盔之下已经苍苍的白发。

他加入征西军时年仅二十，如今已经年过六十，两鬓苍苍。

百里大漠之中食物水源匮乏，又加上连年征战，如今的海都尉外形上其实远比六十岁要苍老，看模样像是个七十八岁的老兵。

也不只是他。

他身后的老卒们一样精瘦而苍老。

随着海都尉摘下头盔，在他身后的三百老卒也一并摘下头盔，露出满面横生的皱纹，任凭已经霜白的鬓发在风中飘扬。

远处的孤城已经崩塌了一半，在夕阳之下如同一头老迈的巨兽，投下庞大的阴影。

百里一孤城，满城白头兵。

抗敌四十载，少年已白发。

海都尉领着三百老卒拱手行礼：“大炎征西军全体报到。四十年孤城尚存，寸土未失，不负大炎。”

这声音在安息关前回荡着，也让安息关的兵卒们久久不能言语，只有无声的震撼。

四十年前的异人战争，居然还有生者？

而且听他们的意思，这支孤军似乎是从四十年前顽抗到了如今，从昔日十万大军顽抗到仅剩三百老卒？

这片百里大漠早就是一片生命禁区，内外隔绝，换言之这支孤军居然在孤立无援的前提下，在这片禁区大漠中坚守了四十年？

而且，他们作为安息关的守军，其实职责只是驻守此地避免常人闯入禁区大漠，没有一个人以为大漠之中还有生者。

不只是这座安息关，整个中州，乃至整个九州大地，只怕都没人能够想到，当年的十万大军尚有残军坚守到了四十年后的现在！

这是真实发生过的事迹吗？

安息关的军士们难以想象。

哪怕如今这事实就摆在他们面前，他们也依然难以置信，觉得并不合理。

唯有白夫人不自觉上前一步，眼光在这些老卒之中仔细寻找熟悉的身影，急切问道：

“李长歌李将军可尚在？”

无人应答。

老卒们的身后走出一个只剩半张脸的老人，他是李长歌的胞弟，此时他越众而出，凝望着安息关守将白夫人，隐约猜到了什么，直言道：

“家兄李长歌已经在二十年殉国了，他临终前破境，以一人之力斩杀异人，让孤军残军得以幸存，让我等得以继续在大漠之中继续坚守。”

白夫人身形微微一震。

这个答案其实她早在二十年前灵犀诀失去感应之时，已经有了心理预期。

但当老卒们走出大漠之时，她又忍不住心中再度生出侥幸。

只是这侥幸终究是落了空。

“百里大漠之中，有仙门立下的迷踪大阵隔绝内外，所谓的生命禁区其实是仙门刻意为之....”

“异人将这片区域称作‘百里大漠’，是大道宗宗门的秘境之一，我等战死之后，英魂也会归于异人之手...”武库老人絮絮叨叨说起这些年的往事。

他已经从陆燕北的口中得知了血淋淋的事情真相，而今也将此事告知外界。

说话的时候，他手中一座小小的石头城陡然变大，从悬浮的石头城之中，一名名城中居民从中走出。

这些城中居民只有妇孺与残老，并无青壮。

残老是从战场上退伍、无力再战的老兵。

而妇孺则是昔日城中居民的残余。

没有青壮，因为城中的青壮男人几乎都应征入伍了，他们不是已经两鬓霜白，便是已经战死，留在了孤城之下的碑林之中。

四十年血与泪，只能说与大漠听。

如今总算出了大漠，老卒们与城中妇孺自然有许多事说。

只是除了述说孤城往事之外，他们的心中也还盘桓着一个奇怪的念头。

为什么安息关的守军这么吃惊？

昔日那伐仙军万夫长乔双森不是说过，大炎没有忘记过这座孤城，还特意组建了一支伐仙军么？

现在他们活着走出来了，为何这些守军如此吃惊，竟似从未听说过他们这支孤城残军一样？

而乔家人口中的所谓伐仙军，又在哪儿呢？

“白大人，白大人...”一名士官提醒怔怔发愣的守将白夫人：

“白大人节哀，但今日这事事关重大，必须立刻上报！”

士官一开始还不信真有孤军能在孤悬大漠的前提下坚守四十年，可当他看清老卒们的面目，看到从石头城中走出的残老妇孺之后，他也不得不信。

“对，是该上报给朝廷....我马上修书一封。”白夫人回过神来，涩声点头。

“不，白大人...不是上报朝廷啊。”士官提醒道：

“您忘啦？”

“咱们这安息关一带，已经被朝廷划成了秦王的地盘，近日秦王刚刚来接管。所以我们应该上报的，是秦王啊。”

“秦王？也对。”白夫人点点头。

而此时。

海都尉，已经走到了白夫人的身旁，迫不及待道：

“大人。”

“敢问如今之九州，是个什么形势？大人可曾听闻过...伐仙军？”

“伐仙军？伐仙军是什么？”白夫人下意识反问。

她精神有些恍惚，直接将这话问出了口。

海都尉身子一僵，而后面上表情逐渐苦涩。

他早该知道的ሦ.

心怀侥幸的不只是白夫人，也同样有一个他啊。

这两个人的问答也落在了身后诸多士卒与民众的耳中，让他们都是陡然愣住。

进入孤城的前后几代乔家人，带给了他们希望。

所以哪怕乔家人已经战死了，但他们的心中也对这几名乔家人印象极深。

而此时，一名老者才默默从人群之中走出。

乔木一直在旁边默默旁观，并未出声，他显得很安静。

只是此时他不得不站出来发声了。

“辛苦诸位了。”他沉声说道：

“老夫乔水。乔双森、乔叒森、乔叕森等人都是我族中晚辈，而我也为他们而来。”

“我家的后辈们性如烈火，冲动急躁，所以才向诸位撒了谎。”

乔木沉声道：

“对不起诸位了，其实伐仙军一事一直都是假的，并未存在过。”

假....假的？

海都尉等一干老卒心神一震。

最初的时候伐仙军只是海都尉与乔双森共同编织的一个谎言。

孤城军民那时已经走到了穷途末路，哪怕乔家人演得假一点，也有人信的。

就像卖火柴的小女孩被冻死之前点燃火柴看到的幻象，再虚幻，他们也愿意信。

但乔家人演得太真了。

又是老当益壮的《须弥山王经》，又是屡次有乔家人以伐仙军的名义突破仙门大阵，这些都是确确实实超越了海都尉等人想象的事迹。

所以他们真的信了。

前后数代乔家人牺牲自己战死沙场，保卫他们得以走出大漠，现在眼前这乔水，却告诉他们伐仙军是假的？

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