宝山来到书房，见仕林闭目沉思、饭菜未动，便上前将碗筷摆到他面前。
“要救人也得先吃饱，你再这样是想等着别人来救你吗？”仕林睁眼看他，不言语，神色无光，转向窗外。
“这是碧莲特意做的，说你很久没吃到家乡菜了，好歹也动一点儿，别让她失望。”宝山将碗筷硬塞进他手里，仕林木讷的举起筷子，对着一碟子肉丝炒豆干儿发愣，停顿了几秒，还是放下了。
“不喜欢这个，吃别的，总有能吃的吧。”
“宝山，我吃不下。”几近沙哑的声音，艰难的吐出一句，无力到可以融化。
“吃不下也得吃，就算为了儿子，你吃不吃？”宝山拿起筷子递给他。
“我真的吃不下。”
“那为了媚娘呢？”
“宝山？”
“我知道你心里想什么，雨胭都告诉我们了。其实，胜败乃兵家常事，啸山是我儿子，就算他战死沙场，我也以他为傲。江山要保、人也要保，国家有精兵、有良将，败了再去打、再去杀，拼命的大有人在。凭什么要一个弱女子去扛？靠女人能了事吗？仕林，你振作一点，两个是我们的儿子，一个是……朋友，别人救不了，难道我们也救不了吗？”宝山激动的捏住仕林的双臂摇晃，眼里迸射出强而有力的光，一时令他惊诧。
“圣旨已下，头衔在身，实难改变。我只后悔，把她也牵扯进来。如今，她只是个凡人，此去……凶多吉少，她太傻了。”
“你也一样傻，把自己关在书房里不吃不喝，愁眉苦脸的有什么用？能想出法子救人吗？”
“救人？我是在害人。”
“真是一波未平一波又起。我决定跟你一起去，这不难吧？”
“不行，太危险了。你一走，家里怎么办？我有樊将军保护，不用担心。”
“你知道这次的事情怎么会弄到这个地步吗？”
“怎么会？”
“是有人从中作梗。”
“谁？”
“你的死对头，粱家。”
“梁家？不可能，他们远在钱塘，无人在朝，又怎能兴风作浪？”
“这点你有所不知了。户部侍郎孙茂良就是梁明明的外甥，媚娘的事全拜他所赐，雨胭的丫鬟亲耳听到他向太后献计，其中内情都是梁胜林告诉他的，也包括你和媚娘，太后全知道了。”
“什么？”仕林惊讶起身，差点碰倒了饭碗，慌忙用手扶了扶。
“还有那个樊坤，当年在梁相国门下，如今投靠了禄王，难保他对你没有二心，你在外多年不知朝中近况，禄王谋权作乱已经是明摆着的事情，啸山和固安八成就是被他给害的。”宝山一拳垂在桌面，眼中怒火中烧，仕林连连摇头，感觉心头千斤重，复又坐下，试图让自己冷静。
“禄王的事我也有所耳闻，他手握兵权，却同意议和，援兵已到边关，只作镇守。恩师提出和亲，不过是拖延，仗迟早要打，于谁都免不了死伤。”
“救回固安和啸山的胜算有多少？你告诉我。”
“他们两个是筹码，暂时不会有碍，议和书上白纸黑字，大婚之日，立即释放。”
“金人能信守承诺吗？”
“不管信守与否，我一定会想办法救出他们，明日再去相国府，与恩师商议。”
“那……公主呢？真要送去？”宝山犹豫着，小心翼翼的问出口，只见仕林面色沉重，双眼顿时迷茫起来。
“自古帝女难逃指婚远嫁的命运，四公主是有悟性的人，早做了了断。”
“她倒是图了个清静。媚娘怎么办？要用她来换人，叫我怎么心安？”
“……，是我对不起她。”说到此处，两人都陷入内疚之中，宝山想起当年与媚娘相处的种种，想起她极好的为人，也垂首顿足，反复叹气。
“我们全家都对不起她。”碧莲推门而入，手里端着两杯茶，轻放到桌上。
“碧莲。”仕林诧异，不知刚才的话她听去多少，此时见她因忧虑而消瘦，不免内疚。
“哥，我想见媚娘，可以吗？”
“连雨胭都见不着她，你怎么能见着呢？”仕林摇摇头。
“为什么见不到？你一定有办法的。”
“碧莲，雨胭说媚娘被送到玉霞宫，里外都有重兵把守，没有太后手谕，她都进不去，根本是一点办法也没有的。”宝山从旁解释，事实如此，仕林跟着点头。
“这么说，我们见不到她了是吗？”
“是的，见不到了。除非……。”仕林话到嘴边，又搁置，他永远都不想面对这个“除非”。
“除非什么？”
“除非……公主大婚之日，迎亲之时。”他慢慢度到窗前，望着夜空高挂的月，苍白的挤出几丝冷笑，化作一股子悲愤，狠狠的投射，他第一次有了想撕破天的冲动，看看到底是谁在操控命运，定要与他当面理论，为何如此捉弄。
“媚娘……，可怜的媚娘，一个人到那么远的地方去，人生地不熟，将来要怎么办？不如，我们烧香，求求爹娘和青姨？”
“这到是个好办法，让他们用法术，把媚娘救出来。”宝山拍掌附和，仕林仍是摇头。
“如果他们救得了媚娘，为何不先救那两个孩子？天有天规，世间事，他们也无权干涉。”仕林的话让本已升起的希望又沉在碧莲心头，隐忍着的泪水夺眶而出，她忙拭去。
“难道他们只管做神仙，不顾亲人死活了吗？我不信他们能眼睁睁的看着孩子们受苦。一定是不知情，上次你被那妖精抓去，许伯母不也下凡来救你了，难道这次会袖手旁观吗？”宝山斩钉截铁，说得头头是道，危难时刻，谁不想心存侥幸，希望奇迹发生。
“是啊，哥。到了这种局面，我们姑且试一试吧，如果爹娘天上有知，一定会来帮我们的。”
“对！碧莲，赶快去烧香，先告知了再说，总比大家通通去送死的好。”宝山复又恢复了信心，碧莲也燃起希望，立刻回屋取香，准备供桌。
“好，我马上就去。”
“哎……”仕林不知该叹他们无知，还是叹自己太过清醒。爹娘与青姨早已清修不问世事，若能施援手，还会等到今日吗？焚香祷告又如何，不过是徒增失望罢了，若能安慰他们两个，也就由着吧。他始终坚信这场仗还是得靠事在人为。
碧莲回到房中，燃起贡香，对着佛像跪地祷告。
“大慈大悲救苦救难观世音菩萨，爹、娘、青姨，小女碧莲在此诚心恳求，保佑仕林此去无灾无难，救得固安与啸山平安归来，保佑媚娘化险为夷，若遇万不得已，还望爹娘能下凡相助，碧莲感激不尽。”她连叩三首，将香插上，又双手合十，久久不起。
药师府
许仙看着宝镜中碧莲焚香祷告，呼求援救，便急急望向素贞。
“是碧莲，孩子们有难了。”
“我已经知道了。”素贞拨着念珠，面色略显平静。
“那有什么法子能帮到他们？”
“没有佛祖旨意，我们不能插手。”
“看碧莲如此着急，不如你用未卜先知，算一算吧。”素贞继续拨动念珠，片刻手指突然停在某一粒上，叹出一声惋惜。
“怎么样？孙儿他们会不会有事？”
“这场考验他们必须自己闯过去，是天意，逃不掉的，只是没想到会来得这么快。”
“考验？天意？是仕林吗？是不是仕林？”许仙也顾不得礼节规矩，抓着素贞的手急问道。
“……”素贞不语，只是摇头，许仙脸色骤变，推算乃不祥之兆，两人皆愁眉深锁。
“我不能再说了，否则就会害了他们。”
“这么严重？”
“嗯，那都是当年仕林自己的选择。我也有责任，明知不可为而为之。”
“这怎么能怪你呢，凡事有因必有果，仕林堂堂男子汉，该知道后果。我刚才一时心急，差点扰乱了你，实在惭愧。”他松开手，无奈的摇头。
“不，官人。再怎么说都是骨肉至亲难以割舍。我的心里也很乱，暂时想不到什么法子，小青又在闭关修炼，只好走一步看一步了。”素贞放下念珠，起身走到一棵杏果树旁，盯着透亮的果子，觉得着实可爱，便伸手抚摸，谁知却引来一阵孩童笑声。
“好痒。”
“是谁？”
“是我……”奶声奶气的音正是从那颗小小的杏果里传出，素贞回头却见许仙缓缓靠来，附耳嘀咕了几句。
“你呀，这么大胆，居然敢把它带到天上来养。”素贞低声责怪，却并不生气，许仙笑笑，继续说道：
“那次跟着陀老巡山，发现了它，被风吹得折了枝条，向我求救。见它可怜就偷偷带回，接在这颗树上养，吸收天地灵气后，它长得比先前大很多，着实可爱。”听许仙津津乐道，眼里露着温和，犹如慈父，思儿心切。再看那小杏果玲珑娇小，异常脆弱的摸样，想起自己小时候，在山里流浪居无定所的时光而心生怜爱。
“爹……爹……”小杏果儿甜甜的喊，一声声的令人越发喜欢。素贞扬指，泛出白光，片刻，杏果儿又长大了些，颜色变得红润，渐显人形。
“谢谢娘……谢谢娘……。”它欢快的笑着，晃动身子，素贞听得脸色微红。
“小杏果，你在这里乖乖的，不能顽皮哦，不然被发现，到时谁也救不了你。”素贞如慈母般的教导，令许仙看得痴呆，忆起当年她哄仕林的摸样儿，温柔依旧，心里不自禁的怀念起来。
“知道，知道，我会乖乖的。”小杏果儿答得更欢，素贞终于露出笑容，许仙也跟着笑，似乎暂忘却了烦恼担忧，从中找到曾经失去的天伦之乐。
