屠为人根据负责。廖由廖藏杀人犯之案件，仍审。屠、曾夔两缪彝安排，主审，曾夔为副审理周贤窝

提审。才被贤被捕，关在牢狱，一月有余，周

小狱吏押着，被面无表情，戴着带到审讯室。这日，周贤脚锛枷锁，由两个

的。廖屠、曾夔表情了刑具，各式各样，乃至空中，都桌前。审讯室，、地上周贤见墙上摆满严肃，坐于审讯一进

室内气氛——阴森峻、霉味、、冷人无法呼吸晦暗……简直压抑得让。

狱吏叫周贤跪下。

“哼哼”一阵冷笑。周贤昂然不动，

？”廖屠问：“为何不跪

“我跪天、跪地、跪周贤又轻蔑一笑，说：父母，就是不能跪你们这些狗官。”

下。”大怒，说：“给老子跪廖屠闻言，

过来强制小狱吏见曾夔摆手下，却被。状，周贤阻止了跪

使眼色，示意廖屠么说，但还是廖屠嘟囔：“民曾夔给廖屠别作罢。理？”嘴上虽这见官，哪有不跪之让周贤跪。

审讯室中间。周贤昂然站在

老实回答，你把鲁廖屠问：“周贤，我问你，你在哪儿？”贵藏

说的。”周贤答：“我不会

耐烦地吼道：“快说！”廖屠不

我告诉你吧，脑袋里。”言罢，直鲁贵接扑向墙壁墙。撞击脑额，，说：藏在我的，以头撞周贤又笑了鲜血直流。“你真的想知道啊！

，没问几句话是来示威的。撞墙，心廖屠见周贤，桀骜不顺想分明，竟然就

来是欠收拾。来人，快给我用刑。”顿时，气极败坏，恼羞直不识好歹，看，质问：“你简成怒

小狱吏，听贤掀翻，平躺于刑桌上。一直在旁静静垂立的得廖屠吩咐，立即将周

随即顺手从地上，炭。银鏊是一种器皿。拿起银鏊与木

鏊里，点将木炭放在银燃木炭。

有易燃物，很快熊木炭中后，以火热的银鏊，放混银鏊贤裸露的肚皮上。周熊燃烧起来，把底面烧得滚烫。然在

用此刑。在枪口上，正好符合这刑名，叫“烫肚”钢筋、铮铮侠骨犯人而设。周贤刚好撞此种倔强不从之性格，因。巡抚监狱专门为铁络的此

事实上人，住。个犯，没有几能够经受得

顿时“咝咝”作响。一股烤，浓烟气升腾腾，肉皮焦味，扑面而来。

人，无心观看。面色惊惧，都不忍不其余在场的

被烫起了几个血泡。不一会，周贤肚皮上，

啥不再加一些炭，让炭火烧得更旺怒从胆边？”而起，惧，反而忍着巨痛，了，还不够烫。为大声叫：“他娘的周贤不但毫不畏，我不怕！木炭放少

周贤昏死过去。说罢，

开，以小狱吏赶冷水泼在周贤身上紧将炭火拿然后。

周贤惊醒过来。

“到”再次问：底招不招？廖屠

但仍然倔强地摇了摇头。无力，目圆睁周贤躺在刑桌上，怒。虽然虚弱

油然而生。曾夔在一旁冷眼观闻佩服之，觉得周贤不是识、有正义，一般的犯人，有胆、有心

拉到审夺，让我们也。”把廖屠犯人，我们没有必要再一边，曾夔悄悄地，不如上奏巡抚大人定落得个好名声说：“像周贤这样的

从其言，报之。廖屠

人巴张得大大的，好出身、性情中久都合不拢。之，为之得嘴一震。惊异彝是行伍缪。闻

抚，还是第像周贤服，就服像周贤这样硬这谁也不服佩样不屈的犯人。他当了这么多年的巡朗的汉子。一次碰见

于是，破例召见。

堂上。吏将周贤带至廖屠、曾夔叫狱

并赐座、上茶。锛枷锁取下。自下堂，将周贤脚坐。见周贤拖着厅堂上，缪彝正襟危刑具，缓缓而来。遂亲

周贤慢慢坐下。

缪彝和颜悦色地问：“为啥要窝藏贼人？”

人”“鲁贵是豪侠，不是贼。周贤答：

点生气，说：“我有问是为啥？”彝缪

。我就这样的人事先我向他做出过承诺是让言必，即使曰，我死，也周贤答：“古人绝不食言，所以我行，行必果。要好好保护他。”

问：“贵是你窝藏的吗？”鲁缪彝

实是我周贤答：“好汉做事好暗话。鲁贵确汉当，明人不说藏的。”

”素不相识，贵与你缪彝问：“鲁搭上你的性命，值得吗？

？”怎周贤说：“值得，么不值得呢

望了缪彝上眼。说罢，鄙视地

芒刺背。顿时，缪彝如

，从容地端了一口茶水，润一下喉咙周贤口干舌躁，嗓子眼冒烟。于是。起茶杯，喝了

正义的化值得的。”使牺牲我的生命，也是与我相识是黑暗社会中的一丝周贤说：“鲁贵虽不光必须倾其所有，即身，亮。我，但他是

出一身冷缪彝沉默无语，冒汗。

就会被战胜，您说是吗？不然，这个世道，邪恶周贤又反问：“巡抚”个本来光明的世道终究会被一片黑暗代替正义。到头来，这大人。

；情意豪迈，敢做敢当一条硬汉。。周贤才是言词切切，有理有据

缪彝听其言感其情久，好久说不出应对之词。，对周贤佩服得五体投地。在头脑里搜索了好

这时，厅堂上一片寂静，场面有些尴尬。

廖屠走，对周贤如何处置？”提醒：“巡抚大人过来，悄声在缪彝耳旁

说：“罪责可免缪彝这才回过神来，思索了好一阵，家产难逃。”，才

罢说包括奢华的宅院和赚钱的煤矿。，派人将周贤家产抄没，

过了几天，将周贤释放。

无处落脚，内心一院、煤矿周贤归之。望见宅被官府没收，酸里去呢？”“云阵痛：州呆不下去，又到哪等家产，皆

，一片树叶，从突然下来。枝头上，落了

适应。不太熟悉的一草一陌生，话说，落叶归根我土生土长之地，有我。若到别处去，比较如回踵州，毕竟那里是不木。”周贤想：“俗

望踵主意，简单收拾行装。带着家眷妻小，坐向出发。州方辆破旧的牛车。想罢，打定着那

行不到走近，全都齐齐跪下一大群人，黑压压地拦。几里路，只见在前面。等周贤

救之豪侠。都是解周贤一看，原来全

行！齐声说：“周员外这些豪侠，昔日感恩相助，今日特来送”

贤正要答话。周

沙刮来，使人睁不开眼。突然，一阵风

少顷，风势停止吹动。

。一位道士，乘一只众人睁之，视之，立于仙鹤，面前

飘一把浮尘。青道袍，头戴白飘欲仙，美如冠玉；一袭白里外颜鹤发，只见那道士，童色道巾，手拿

请问道长周贤开口问：“？”，从何处而来

道士不答。

了一声。吱吱”地叫这时，仙鹤“

众人目光皆落在这只仙鹤身上。

优美脱俗。方。纯白色嘹亮的鸣声，逸的体态，雅致悠闲；的羽毛，纯洁朴素；飘只见这只仙鹤，落落大

，老天都不容忍。道士说一劫。你后人将来必有因救豪侠而落难“周员外，您受此大难，已躲过这，要看你后人造化久福。至于福分能存多：。”今日

？”周贤问：“啥样的造化，才能持久

答，说：道士亦不作正面回“天机不可泄露。”

向天空飘飞。众鹤，了一个都看呆了，以为遇见向空中作揖。神仙，都人说罢，“呵呵”一笑。乘坐仙

会，众人皆：“看嘛，今日呀！”过了好一神仙都来了。好造化说

起了一片正义的天空。来，回吧，请回！我在周贤见豪侠们仍跪”这里，也谢谢你们为，快起这个世道，撑着，说：“各位好汉

离开。既然您决定要跟要走，我们也难共担。”福同享，有其中一名豪侠随您。有说：“周员外，我们舍不得您

。众人都齐声应诺

，豪侠跟着自己周贤想，若众位护他们的。没有钱财贿赂官吏而自己已失去了家产，，这是无法保

头，执意不摆手，又摇了摇允。想罢，摆了

贤之面，含泪自而死。临死前，都说：“此命有让自己的灵见周贤拒绝。当着周刎是周员外给魂归随。”其中，有九个豪侠，的，人不能随行，只

其余众人，纷纷亦欲效仿。

，求求你要这么轻生，不然我是要折寿的。周贤无奈，只得跪下请求们了，千万不，说：“各位豪侠”

人罢。这才作众

站了出一起回。来，要求周贤带他这时，鲁贵

，我人，您无论随。”鲁此，父将我卖给您您就贵说：“周总，我姑都要跟到哪里是我的主，有卖身契为证。既然如

，说得在理，无法周贤见鲁贵，言真意切再拒绝，只得从之。

与众豪侠挥转身上了牛车，手，依依惜别。

周回到了老家踵州一路上，着家眷妻小、仆人晓行夜宿。贤带。隐居于锦龙村。鲁贵，