藏杀人犯之曾夔为副审。两人负责审理周贤窝根据缪彝安排，案件，仍由廖屠、曾夔。廖屠为主审，

周贤被捕，关在牢狱，提审。一月有余，才被

这日，周贤面无由两个小狱吏押着，被带到审讯室。表情，戴着脚锛枷锁，

审讯桌前。一进审室，周贤见墙上、地上，乃至空中，都摆满了刑具，各式讯各样的。廖屠、曾夔表情严肃，坐于

呼吸。室内……简直压抑得让人无法气氛——阴森、冷峻、霉味、晦暗

。狱吏叫周贤跪下

。不动，“哼哼一阵冷笑”周贤昂然

廖屠问：？”“为何不跪

跪地狗官。”“我母，就是不能跪、跪父跪天、周贤又轻蔑一笑，说：你们这些

大怒，说：“给老子跪下。”廖屠闻言，

制周贤跪下，却被曾夔摆手阻止了。小狱吏见状，过来强

之理？”嘴上虽这么说曾夔，但还是作罢。周贤跪。廖屠嘟囔：“民见官，哪有不跪眼色，示意廖屠别让给廖屠使

贤昂然站在审周间。讯室中

答，你把鲁贵藏在哪廖屠问：“我问你，你老实回儿？”周贤，

说的。”周贤答：“我不会

廖屠不耐烦地吼道：“快说！”

接扑向墙壁，以头撞墙。笑了，说：“你真的撞击脑额，鲜在我的脑你吧，鲁贵藏想知道啊！我告诉周贤又血直流。袋里。”言罢，直

示威的。，没问顺屠见周贤，桀骜不廖几句话，竟然就撞墙，来心想分明是

好歹败坏，恼羞成怒给顿时，气极，质问：“你简直不识，看来是欠收拾。来人，快我用刑。”

立的小狱吏，听得廖屠桌上。周贤掀翻，平躺于刑吩咐，立即将一直在旁静静垂

起银上炭。银鏊是一种皿。鏊与木器随即顺手从地，拿

炭放在银鏊里，点燃将木木炭。

燃烧起来，把银鏊底面烧得滚烫很快熊熊有易燃物，。然后，以火热的银鏊，放在周贤裸露的肚皮上。木炭中混

用此刑抚监狱专门为铁此刑名，叫“烫肚”。之性格，因此枪口上，正好巡犯刚好撞在。络钢筋、铮铮侠骨的符合这种倔强不从人而设。周贤

几个事实上，没有犯人，能够经受得住。

焦味，扑面而来。“咝作响。一股烤肉皮腾，咝”顿时，浓烟气升腾

，无不面色惊，都不忍心观看。其余在场的人惧

几个血泡。不一会，周贤肚皮上，被烫起了

痛，怒从胆边而起烫。为啥不再加一些炭，让炭，反火烧得周贤不但毫不：“他娘的，我更旺？”畏惧炭放少了，还不够不怕！木，大声叫而忍着巨

贤昏死过去。说罢，周

小狱吏赶紧将炭火拿开，然后以在周贤身上。冷水泼

周贤惊醒过来。

再次问：“到底廖屠招不招？”

头。地摇了摇目圆睁。虽然虚躺在刑桌上，怒周贤弱无力，但仍然倔强

胆曾夔在一旁冷眼观闻，觉得周服之心油然而贤不是一般的犯人，有、有识、有正义，生。佩

不如上奏巡抚大曾夔悄悄让我们我们声。”人定夺，把廖屠拉到一边，也落得个好名没有必要再审，地说：“像，周贤这样的犯人

之。廖屠从其言，报

之，为之一震。惊。的，好久都合不缪彝是行伍出身、性拢情中人。闻异得嘴巴张得大大

服佩是第一次碰见像周贤这。他谁也不服，就服像样不屈的犯人年的巡抚，还的汉子。周贤这样硬朗当了这么多

，破于是例召见。

廖屠、曾夔叫堂上。狱吏将周贤带至

下。并赐座、上茶。锛枷锁取缓而来坐。见周贤拖着刑具，缓周贤脚厅堂上，缪彝正襟危。遂亲自下堂，将

周贤慢慢坐下。

彝和颜悦色地问：“为啥缪窝藏贼人？”要

：“鲁贵是豪侠，不周贤答是贼人。”

”气，说：“我问是为啥？缪彝有点生

，言必所以我要好好保护他。”周贤答：“古食言。我就这样的也绝不做出过承诺，即使人曰我向他是让我死，人，行，行必果。事先

缪彝问：“”鲁贵是你窝藏的吗？

。鲁贵确实是我藏的。”周贤答：“好汉做事好汉当，明人不说暗话

吗与你素不相？”识缪彝问：“鲁贵，搭上你的性命，值得

周贤说：“值得，怎么不值得呢？”

。地望了缪彝上眼说罢，鄙视

背。顿时，缪彝如芒刺

子眼冒烟。。于容地端起茶杯，喝了是，从周贤口口茶水，润了一下喉咙一干舌躁，嗓

得光亮我相识，。我必须倾其所有，身，是黑暗社会中的一周贤说：“鲁贵虽不与但他是正义的化的生命，也是值即的。”使牺牲我丝

默无语冷汗。一身缪彝沉，冒出

”。胜正义。到头来，周贤又反问然，这个世道，邪终究会被一片黑这个本来光明的世道暗代替：“巡抚大是吗？不恶就会被战人，您说

贤才是一条硬词切切，有理有据；意豪迈，敢做敢当。周汉。情言

缪彝听其言感其情贤佩服得五体投地久说不出应对之。在头脑里搜索了好久，好词。，对周

尴尬。片寂静一这时，厅堂上，场面有些

？”对周贤如何处在缪彝耳旁提醒：“置廖屠走过来，悄声巡抚大人，

神来，思索了好一阵，缪彝这才回过才说：“罪责可免，家难逃。”产

奢华的宅院和赚钱说罢，派人将周贤的煤家产抄没，包括矿。

，将周贤释天放。过了几

周贤归之。望没：“云州呆不下见宅院、煤矿等家产，？”皆被官府去，又到哪里去呢心一阵酸痛收，无处落脚，内

头上，落了下来。突然，一片树叶，从枝

周贤想：“去，土生土长之地如回踵州，毕竟那比较陌生，不俗话说。”，落叶归根。若到别处，有我熟悉的一草一木太适应。不里是我

想罢，打定州方向出发。眷妻小，坐着那辆破旧主意，简单收拾行装。带着家的牛车。望踵

下。见一大群人，行不到几里路，只，全都齐齐跪。等周贤走近黑压压地拦在前面

之豪侠解救。周贤一看，原来全都是

，今日特豪侠齐声说：“周员外”来送行！这些相助，昔日感恩

周贤正要答话。

刮来，使人睁不开眼。突然，一阵风沙

少顷，风势停止吹动。

众人睁之，视之，一位道士，乘一只仙鹤，立于面前。

尘。冠玉；一袭白里外青拿，手只见那道士一把浮，童颜鹤发道袍，头戴白色道巾，飘飘欲仙，美如

道长，从何周贤开口问：“请问处而来？”

道士不答。

吱”地叫了一声这时，仙鹤“。吱

上。众人目光皆落在这只仙鹤身

；飘逸的体态纯白色的羽毛，纯悠闲；嘹亮的朴素洁方。，雅鸣声，优美脱俗。只见这只仙鹤，落落大致

这一劫。于你后此大难，已躲过豪侠而落难，老你后人造化。”福分能存多久，要看天都不容忍。今日受道士人将来必有福。至说：“周员外，您因救

”化，才能持久？周贤问：“啥样的造

。”说：“道士亦不作正面回答，天机不可泄露

看呆了，仙，都向空中作揖。以为遇见了一笑。乘坐仙鹤，说向天空飘飞。众人都罢，“呵呵”一个神

嘛，今日神仙都来了。好造化呀！”皆说：“看过了好一会，众人

侠们仍跪着，这里，也谢谢你们周贤见豪位好汉，快起来，回。”说：吧，请回！我在起了一片正义的天空为这个世道，撑“各

走，我们也”要跟随您。有福同享，有难共担。离开。既然您决定要其中一名豪侠周员外，不得您我们舍说：“

众人都齐声应诺。

。，而自己已失家产，没有钱财贿赂官吏，这是无周贤想，若众位去了豪侠跟着自己法保护他们的

摇了摇头，执意不允。想罢，摆了摆手，又

的灵魂归随。”其中，有九个刎而不能随行，只有让自己豪侠，见周贤拒绝。当着周贤之面，含泪此命是周员外给的，人自死。临死前，都说：“

纷纷亦欲效仿。其余众人，

万不要这么轻生，不，求求你们了，千周贤无奈，只得侠。然我是要折寿的“各位豪跪下请求，说：”

众人这才作罢。

。起回这时，鲁周贤带他一贵站了出来，要求

：，我姑父将鲁贵说“周总。”我卖给您，有卖身契为证。既然如此，您到哪里，我都要跟随就是我的主人，您无论

得在理，无法再拒绝，只得从之。周贤见鲁贵，言真意切，说

众豪转身上了牛车，与侠挥手，依依惜别。

锦龙村。妻小、仆人鲁贵，回夜宿。周贤带着家眷一路上，晓行到了老家踵州。隐居于