九

丰城小桥村。

堤滑且陡，怎样努滑下，两手拍打着急流之中游到岸边，由于河”突桥。走至桥中，力爬从急流中探出头来。他。他只得一边爬，一刘宗义骑马过刘宗义从马上。然，马前脚双双跪地，一上一下地边高喊：“救命！，后腿瘫软，连人带马滚入滔滔江水也无济于事

岸，宰来吃了。这：“老兄，对不”钻四从河岸走们还是先把马时，只见刁三、起，我三对宗义道来，见此情形，刁拖上

汉，我决不会是前村刘家二少爷刘亏待你们！宗义，你救了我，我义“好”宗在水中乞求道。

低下头，眼不转睛？地问。“你叫刘宗义，”钻四小桥刘家的

“是二爷。”宗义嘶哑的，我就是刘家着嗓子回答。

处？”你，给我们什么好刁三听说是刘家二爷也跑过来说：“救了

刘宗义说。“每人两块银元。”

救你一条命，只值四“不行！”钻？太少，太少！”四讨价说：“块钱

，只好让步加钱说。五块，好不好？”宗义为了活命“每人

，你就说。等着喂鱼了。”刁三指们两个，否则“算你运气，碰着宗义上我

三。“怎样救？”钻四问刁

枝下来，你注意接着用脚在下树后也帮着钻，两四检起枯枝，拽住一：“我用脚踩手紧紧抓爬上岸边一只樟树下掉。步爬上岸来。三一边说，一边四握着。”说着，头，另枝便“啪啦”一声往并对钻四讲钻一枯枝上猛力一跺脚一树，一根枯，一根枯脚蹬着内堤，一步住树枝“这样，”刁。宗义两头递给宗义。刁三

宗义要钱。“拿钱来！”刁三、钻四各伸出一只手，向

待好不“别这样急右不可手一”，每人给五块银元，并上。宗下钱袋“今天你们遇笑道：好？”宗义一边说，裤腰上财运了。上衣，摸，幸好钱袋还扣在一边拏起

口头正在幸，遇上我们两个，“你也不赖，不幸中万钱在手上掂掂，放入命。”刁三钻四把袋。正转身对宗义说：“二爷总算跟你检了条，就送给我喘粗气，便转在河中昂着们剥，这马快死了皮烹了吧。”身走路，看到那匹马

此事万万不行。”宗义闪着泪花。断然拒里也情不自禁地气了。宗义看了，眼“别事好说，唯独绝说：“此马陪伴到马突然耷拉个脑袋断。”说着，走到距马近的河岸边，看，我怎忍心我十几年你们剥它皮食它肉

。刁三、钻四指着马“死了，死了！”对宗义说

宗义有些酸楚皮抽筋。”“死了也不能剥地说。

“那就让它的尸体钻四问。在这河里泡？”刁三、

再付你们四块银元就安葬四说里。”岸刁三、钻，你们再找两个人，把好不好？”宗义要求我的树林子它捞上岸来，“这样：“在河对

们银便元，欣然答应。“好的，好的。”刁三、钻四听宗义说又给他

看着渐马了。”宗义然，他望渐下。突沉的马，自言自语地说人？”“马死了，只好再买匹新问：“你们是哪里着刁三、钻四

县城人。”刁三、钻四说。“我们就是丰城

”宗义问。“你们各叫什么名字？

“我叫刁三，他钻四。”三爽快地说。叫刁

打破砂锅问到底“干什么营生？”宗义地说。

填填肚子。”刁赚点钱我们就干干杂活“不约而同地回答。三、钻四，

”宗义来？“你们这是从哪接着问道。

“给人干个差事路过这里。”钻四说。

着掖着的“嘿刁三坦率地说。嘿，就是帮人搞个侦探，这有什么藏？”

。会搞侦探？”宗义惊呀地问“你们还

钻四说。们什么都干。”刁三、“我

天喝香的、吃辣的求两人意跟着我干，包你们天们办。”事还能干利索，肯不“我看你如说：“肯跟着我干？”宗义征见

爷效劳。”刁三、钻着手爽快地答应说。“好啊！愿为二四拱