乔木这话一出。

身旁眺望着远处碑林的老妪，神色上明显有些错愕，按在围栏上的双手下意识用力握紧，手指骨节都微微泛白，显然心中并不平静。

“乔老先生说笑了。”老妪的语气却依然平静：

“异人战争至今已有四十年，哪怕早年真有战后的幸存者，并非全军覆没，难道还能在这片荒漠之中，坚守四十年时光么？”

“哪怕是说书人口中杜撰的志怪故事，残军孤立无援之时仍坚守孤城四十年，也已经是堪称离奇荒诞至极，说书人都不敢这么编。”

老妪顿了顿，他的目光掠向关外的那座小镇。

“这座镇子之中，大半的人都是昔日十万将士的亲属，他们之中有不少人，多年前还心怀着侥幸，但现在镇子上的人也在渐渐少了。”

“四十年时光何其长？”老妪目光幽幽，灰白色的长发随着大风而扬起。

“武夫的寿命也不比常人多多少，四十年光阴能让红颜成白发，英雄也迟暮了。”

“唯有异人追逐长生，寿命悠长，能够跨过漫长岁月...”

谈及异人，这位镇守安息关的女将目光愈发幽深，像是一口深不见底的水潭。

“乔老先生，你的武道修为如此了得，怕是已入一品了吧？”

“异人有多强大，作为一品武夫的你或许比我更心知肚明。”老妪微微叹息。

天下武夫共分九品，一品已经是武道之极致，朝廷钦定的顶尖武夫。

虽说一品之中亦有强弱之别，但身在这座高峰之上，才能看见武道距离云端之上的仙道，究竟有多遥远。

“九大仙门威压大炎，一场异人战争便打碎了整个大炎的文人风骨、武人脊梁。”

“那么，如此强盛的九大仙门，与当初的十万大炎将士的实力对比何等悬殊，又怎么可能让那当初的那十万将士，苟延残喘至今？”老妪沉声问道：

“乔老先生若是心怀侥幸，以这样的觉悟想要迈进那大漠，那还是请回吧。”

“我虽然拦不住你，但也知道你这样必然是死路一条。”

听起来她像是在质疑乔木口中这个离谱的流言，但乔木仔细听来，却像是这名老妪在自说自话，用冷水浇灭心头的侥幸。

乔木也只能沉默，这个问题，其实他也很不解，更无从回答。

大道宗弟子道真告诉他，大漠之中尚有一支孤军仍在，而他们要面对的，是实力远强于他们的九大仙门。

先不说他们是否仍有坚持四十年的作战意志.....

仙门之强已然凌驾于大炎王朝，若是这孤军仍在，那么他们能够苟延残喘至今的第一前提便是：要么是仙门根本不在意他们的死活，要么是仙门另有目的，是刻意为之。

仙门视凡人如蝼蚁蜉蝣，如猫戏老鼠，两者的差距已经是天渊之别。

“我乔双森既然来了，就不会走。”乔木认真道：

“若这大漠之中仍有孤军坚守，那我自会尽力帮助他们解脱。”

“若这只是一场骗局，一个毫无根据的流言，那倒也不算差。”乔木幽幽道：

“至少并不是真有这么一支铁军孤立无援奋战至今，那样的日子想想也觉得苦。”

假如真的存在这么一支坚守四十年的铁军，最苦涩的是什么呢？

不是他们孤立无援，无人知晓他们在战斗。

而是在这支残军血战四十年的同时，大炎王朝已然向九大仙门卑躬屈膝，倾尽九州之人力物力，供给那高高在上的九大仙门。

是这九州中甚至有许多人不知异人就是所谓仙人，仍对那神龛上的诸仙顶礼膜拜，供给香火。

乔木生而长生不死，他的命不值钱，向来都可以随意挥霍，所以他一路莽勇无双，孤身敢入这生命禁区。

可在这老妪看来，却让她这个镇守安息关多年的老将，也一阵目眩神驰。

“就为了一个虚无缥缈的流言？你就甘愿用自己的命去赌？”她声音依然如之前一般冷淡，只是神色中明显有所波动。

而乔木只回以淡淡一笑。

“若真有这么一支大炎残兵，那么他们的命，自然比半只脚迈进棺材的老夫这条性命更重。”

“我既然知道此事，又怎会坐视不理？”

乔木这话保真。

毕竟他的命不值钱，别说那大炎残兵，光是一个可能存在的昔日天下第一剑谪仙，就值得他赌上这么一赌了。

反正他干的是双赢的生意，赌赢赌输他都血赚！

只是这话听在那守将老妪的耳中，却是另一番的滋味。

“乔老先生高义。”这老妪顿时肃然起敬，一直冷淡如冰的她在此刻朝着乔木拱手行礼：

“我会继续坐镇此关，等待乔老先生的归来。若老先生还有其他需要，可尽管提。”

说完，她招呼来身边的士卒，去仓库中提了些一些水囊干粮过来，让乔木尽管带走。

“没什么需要了....不如好好传颂我的名。”

乔木捋了捋嘴角的白须，豪迈笑道：

“老夫生平别无所好，唯独好名，喜欢人前显圣。”

“你们好好惦记着老夫的名号，别让老夫死得悄无声息，这就是对我最大的臂助了。”

说完。

乔木大笑着转身，纵身一跃，已经孤身走向那敞开的安息关大门。

门外是荒凉的大漠，狂风伴随着黄沙扑面而来，扭曲的热浪让视野模糊。

一座安息关，便是中州与大漠的分界线。

守将老妪目光追随着这位孤身远去的老翁背影，心头再次肃然起敬。

乔木最后的那些话，其实是真心话。

但是他在这种场合说出来，倒显得像是豪气干云的笑言。

“传颂你的名？此等豪侠人物，若真在意区区名声，怎么会将名声挂在嘴边？”老妪叹息道：

“言外之意，无非是不需我等的相助啊...”

轰隆隆....

厚重的关卡大门轰然关闭，将漫天的黄沙与那孤身远去的老翁关在门外。

只是城墙楼边上的武人角落，却有一道模糊身影浮现，这是一个眼睛大而有神的中年人，眉心处悄然裂开一道竖纹，紧紧盯着乔木远去的方向。